ليس التلقيح الذاتي أمرًا استثنائيًا، فهناك أكثر من 70 كائنًا حيًا على كوكبنا قادر على الحمل دون مساعدة ذكر. تُسمى هذه الطريقة من التكاثر التوالد العذري. في هذه المقالة، سنلقي نظرة على عدة أنواع من الحيوانات تتمتع بهذه القدرة المذهلة.
جراد البحر الرخامي
تستطيع هذه المخلوقات الفريدة التكاثر ذاتيًا، إذ لا يسمح نوعها بوجود الذكور. يحدث التلقيح الذاتي لدى جراد البحر الرخامي خلال فصل الشتاء، حيث يضع عشرات البيض. يبقى البيض على أرجل هذا الحيوان المفصلي لمدة تتراوح بين 4 و6 أسابيع. خلال هذه الفترة، تحرم الأنثى نفسها من الطعام وتبقى في ملجأ، حيث تنتظر ولادة صغارها.
سحلية مكسيكية ذات ذيل سوطي
هذه الحيوانات غير مبرمجة لإنتاج ذكور، لذا تتكاثر السحالي المكسيكية ذات الذيل السوطي عن طريق التلقيح الذاتي. لبدء هذه العملية، تحتاج الإناث إلى تحفيز هرمونات أنثوية. يجب محاكاة التزاوج، لذا يتولى أحد البرمائيات دور الذكر مؤقتًا. ومن المثير للاهتمام أن السحلية ليست هي نفسها دائمًا التي تؤدي دور الذكر. يمكن للإناث تبديل الأدوار، وتتولى مهام مختلفة بشكل دوري.
تنانين كومودو
هذه السحالي الضخمة غير قادرة على تكوين أزواج أو التنشئة الاجتماعية. تتكاثر إناث تنانين كومودو عادةً بمساعدة الذكور، ولكنها قد تلجأ إلى التوالد العذري عند الضرورة. الزواحف التي تضع بيضًا غير مخصب لا تنتج سوى الذكور. هذا يسمح بتكوين مستعمرات جديدة في المناطق التي لا يوجد فيها ذكور تنانين كومودو. تعشش هذه الزواحف في الشجيرات أو الرمال أو الكهوف لتوفير أقصى حماية من الحيوانات المفترسة.
الديوك الرومية
عملية التكاثر لدى هذه الطيور مُرهقة للغاية. الذكور كبيرة الحجم وذات مخالب حادة، مما قد يُسبب لها إصابةً أثناء التزاوج. عادةً ما يُخصب ذكر الديك الرومي عدة إناث في آنٍ واحد لزيادة فرص إنجاب صغار. في حين أن معظم الديوك الرومي تتكاثر جنسيًا، فإن 17% من الإناث مُعرَّضة للتوالد العذري. الصغار المولودة عن طريق التلقيح الذاتي هي نسخ جينية من الأم، لكنها ذكورٌ فقط.
أسماك القرش المخططة
لم تُكتشف قدرة هذه الأسماك الغضروفية على التوالد العذري إلا مؤخرًا. يُعتقد عمومًا أن التلقيح الذاتي يقتصر على كائنات أبسط، لا تنتمي إليها أسماك القرش. ومع ذلك، أثبت العلماء أن بعض إناث هذا النوع تستطيع وضع البيض دون إخصاب طبيعي. تُنتج هذه البيضات أفرادًا قابلة للحياة، 99% منها إناث. لا يحدث الحمل الطاهر لدى أسماك القرش المخططة باستمرار، بل يحدث فقط عندما تعجز، لسبب ما، عن التزاوج مع الذكور.
الثعابين الشبكية
اكتُشفت مؤخرًا قدرة الثعابين الشبكية على التكاثر دون تدخل الذكور. في عام ٢٠١٢، وضعت ثعبان يُدعى ثيلما عشرات البيضات في حديقة حيوانات أمريكية، فقست منها ست بيضات فقط. ومن اللافت للنظر أن أنثى الثعبان الشبكي لم تتزاوج منذ عدة سنوات، وقد أكد التحليل الجيني أن الصغار يحملون كامل الحمض النووي لأمهم.
