تنتمي سمكة الفقاعة إلى فصيلة Psychrolutidae. تُعرف أيضًا باسم سمكة الجوبي الأسترالية أو Psychrolute. تتميز هذه السمكة التي تعيش في أعماق البحار بمظهرها الغريب، مما جعلها شائعة عالميًا. يعتبرها البعض كائنًا فضائيًا، بينما يعتبرها آخرون ببساطة أبشع سمكة في العالم. على أي حال، من المستحيل تجاهل سمكة الفقاعة.
تاريخ الاكتشاف
تعتبر السمكة الفقاعية كبيرة جدًا من حيث الحجم والوزن.
تم اصطياد السمكة المنتفخة لأول مرة بالقرب من جزيرة تسمانيا من قبل الصيادين الأستراليين في عام 1926. أثارت العينة التي اصطادوها اهتمامًا كبيرًا، فسلموها للعلماء. بعد ذلك، صُنِّف هذا المخلوق ونُسي لفترة من الزمن. ويعود ذلك إلى وجوده على أعماق كبيرة (أكثر من 500 متر)، ما يعني استحالة دراسة هذا المخلوق البحري في بيئته الطبيعية حتى النصف الثاني من القرن العشرين، عندما أصبحت سفن أعماق البحار متاحة.
في السابق، عُثر على هذا الوحش الغريب على شواطئ إندونيسيا وأستراليا. لكن هذه العينات كانت ميتة، نصف متحللة، لذا لم يُعرها العلم الرسمي أي اهتمام. تغير كل شيء بفضل التقدم التكنولوجي وسفن الصيد الميكانيكية، المعروفة بسفن الجر، القادرة على سحب الشباك إلى أعماق سحيقة. بفضلها، تم اصطياد أول عينة حية.
كيف يبدو شكل السمكة المنتفخة؟
تأتي السمكة المنتفخة بعدة ألوان، وأكثرها شيوعًا هو اللون الوردي الفاتح.
شكل السمكة يشبه القطرة، ومن هنا جاءت تسميتها. يتراوح طوله، وفقًا لتقديرات مختلفة، بين 30 و80 سم. ويتراوح متوسط وزنه بين 8 و12 كجم. يختلف لونه باختلاف موطنه، ويتراوح بين الوردي الفاتح والبني الداكن. يوجد في مقدمة رأسه هيكل يشبه الأنف، مع عينين على جانبيه، أقرب إلى قمة الرأس. فمه واسع ومقوس للأسفل، مما يوحي بأنه في مزاج سيء أو منزعج من أمر ما. شفتاه سميكتان ولحميتان. رأسه كبير مقارنةً ببقية الجسم. ونسبه تقريبًا مماثلة لنسب طائر النوم المنزلي.
سطح الجسم مُغطى بالمخاط، ويشبه الهلام المُجمد أو الجيلاتين. القشور غائبة تمامًا. ومع ذلك، توجد نتوءات مُختلفة على الجسم، وظيفتها غير معروفة؛ قد تُساعد على التمويه. كما توجد زعانف - اثنتان على الجانبين وواحدة على الذيل - على الرغم من أنها ضعيفة النمو.
بشكل عام، مظهرها، إن لم يكن أقل ما يقال، مثير للاشمئزاز. ومع ذلك، هذا تحديدًا ما جعل هذا النوع شائعًا. تُصنّف السمكة المنتفخة باستمرار ضمن قوائم مختلفة لأكثر المخلوقات إثارة للاشمئزاز أو قبحًا على كوكبنا. مع انتشار الإنترنت، أصبحت موضوعًا لشتى أنواع الميمات نظرًا لتعبيرها غير المعتاد والحزين. على أي حال، مظهرها فريد ولا يُنسى.
نمط الحياة والتغذية
سمك الماء يجعل هذه السمكة أكثر ترويعا.
السمكة المنتفخة هي سمكة متوطنة وتعيش فقط قبالة سواحل أستراليا على أعماق تتراوح بين 500 متر إلى 1500 متر. كثافة السمكة أقل بقليل من كثافة الماء. هذا يسمح لها بالسباحة دون مثانة السباحة الموجودة لدى معظم الأسماك الأخرى. في الأعماق الكبيرة، يكون الضغط شديدًا لدرجة أن الغاز يبدأ بالتحول إلى سائل، ويفقد خصائصه.
يتحرك ببطء شديد. ويرجع ذلك إلى ضعف نمو عضلاته، مما يمنع زعانفه من توليد الزخم اللازم للسباحة. ومع ذلك، فإن كثافة جسمه المنخفضة مقارنةً بالماء والتيارات تحت الماء تدفعه على طول الطبقات السفلية، بالقرب من القاع. تساعد زعانفه فقط على تصحيح اتجاهه. ويبدو وكأنه ينزلق عبر الماء دون بذل أي طاقة.
لتتغذى، تفتح السمكة المنتفخة فمها الواسع وتبتلع أي شيء يصادفها. قد يكون هذا رخويات، أو لافقاريات متنوعة، أو عوالق، أو زريعة أسماك أخرى. بمجرد أن تشبع، تغلق فمها وتسبح أو تختبئ في زاوية مظلمة حتى تشعر بالجوع مجددًا.
التكاثر ومدة الحياة
تتميز زريعة القطرة باللون البيج، مما يساعد على حمايتها من الحيوانات المفترسة المحتملة.
يتكاثر بطريقة طبيعية تماما. يقوم الذكر بإفراز السائل المنوي في الماء، مما يؤدي إلى تخصيب الأنثى. بعد نضوج البيض، تضعه الأنثى في قاع البحر. والمثير للدهشة أنها لا تغادر المنطقة، بل تنتظر حتى تفقس الصغار. ثم ترعاهم "الأم" وتحميهم لفترة طويلة.
ليس للبالغات أعداء طبيعيون، باستثناء البشر بالطبع. ففي هذه الأعماق السحيقة، لا توجد ببساطة أي حيوانات مفترسة محتملة قادرة على إيذاء هذا الوحش البحري. وحدها صغار السلاحف البحرية قد تقع فريسة لسكان قاع البحر الآخرين، أو حتى لنظرائهم البالغين، الذين قد يبتلعونها عن غير قصد.
لم تُدرَس هذه السمكة بشكل كافٍ، ولا توجد معلومات دقيقة حول موعد تزاوجها أو كيفية حدوثه. وحسب مصادر مختلفة، تعيش هذه السمكة ما يقارب ١٠-١٥ عامًا.
تصل سمكة الفقاعة إلى مرحلة النضج الجنسي والقدرة على التكاثر في عمر 5-7 سنوات. وهذا يؤثر بشكل كبير على حجم تعدادها، الذي شهد، بالمناسبة، انخفاضًا في السنوات الأخيرة بسبب النشاط البشري. ويُعتبر هذا النوع مهددًا بالانقراض بالفعل.
حقائق مثيرة للاهتمام
في بعض الأحيان يتم تناول السمكة المنتفخة، ولكن ليس كل الناس يعتبرونها طعامًا شهيًا.
دعونا نسلط الضوء على الحقائق الأكثر إثارة للاهتمام والمعلومات حول الأسماك الأكثر غرابة على كوكبنا:
- كان مظهر السمكة المنتفخة بمثابة النموذج الأولي لأحد المخلوقات الغريبة في فيلم Men in Black 2.
- يفتقر إلى مثانة سباحة مملوءة بالغاز لتنظيم الحركة العمودية. تُؤدى هذه الوظيفة بواسطة مادة جيلاتينية ذات كثافة أقل من كثافة الماء المالح.
- على الرغم من أن هذا المخلوق البحري يُصنف كسمكة، إلا أنه يختلف اختلافًا كبيرًا عن غيره من الأسماك. فقد خلق عمقه الهائل وملايين السنين من التطور فجوةً شاسعة بين سمكة الفقاعة وأنواع الأسماك الأخرى. ومن المثير للاهتمام أنه لم تُكتشف حتى الآن أي روابط وسيطة بينهما. ولم يُعثر حتى على قريبٍ قريبٍ منه. إنه كائنٌ فريدٌ من نوعه، لا يشبه أي مخلوقٍ آخر.
- لا يوجد لسمكة الفقاعة أي مفترسات طبيعية. في هذا العمق، التهديد الوحيد المحتمل هو الحبار العملاق وشباك الصيد.
- وهو أحد أنواع الأسماك القليلة التي تحرس بيضها وتهتم بنسلها.
- تتمتع السمكة المنتفخة برؤية ممتازة في الظلام الدامس. علاوة على ذلك، عيناها مثبتتان بطريقة تمكنها من رؤية كل شيء تقريبًا حولها باستثناء المساحة تحتها. ومع ذلك، تسبح هذه السمكة فوق القاع، لذا فإن هذا ليس مهمًا جدًا.
- يُضفي على وجهها تعبيرٌ غريبٌ أو حزينٌ أو كئيبٌ بفضل زوايا فمها الواسعة المنحنية للأسفل. ويضفي بروزٌ يُشبه الأنف مظهرًا لاذعًا بشكلٍ خاص. وهذا المظهر هو ما أكسبها شهرةً واسعة.
- في أستراليا وأوروبا، يُعتبر هذا النوع غير صالح للأكل. أما سكان جنوب شرق آسيا، فيعتبرونه من الأطعمة الشهية. في اليابان والصين وإندونيسيا، تُقدم بعض المطاعم أطباقًا غريبة من سمكة البلوبفيش. يتميز لحمها بنكهة مميزة، ومن غير المرجح أن يروق للذواقة.
- لا تُصطاد سمكة الفقاعة تحديدًا، بل تُصطاد بشباك الجرّ لصيد الروبيان والكركند، أو أحيانًا تُقذف بها الأمواج إلى الشاطئ.
في كل عام، يغطي البشر مساحات متزايدة من البحر بشباك الصيد. وهذا يؤثر سلبًا على أعداد سمكة الفقاعة، فهي غير معتادة على الاختباء ولا تستطيع الهرب عند تعرضها للخطر. يُلحق صيد الروبيان والكركند التجاري أضرارًا جسيمة بهذه الأنواع. لا يمكن إطلاق سراح الأسماك المأسورة، فتموت بعد صعودها إلى السطح. لا تتحمل هذه السمكة التي تعيش في أعماق البحار تقلبات الضغط.
هذه السمكة مهددة بالانقراض بالفعل، ويناضل دعاة حماية البيئة منذ سنوات لحمايتها. ومن الصعوبات أيضًا ضعف قدرتها التكاثرية، ما يُفسر بطء تكاثرها. لقد أُحرز تقدم، ولكنه لا يكفي لضمان الحفاظ الكامل على هذا المخلوق العجيب.
