المامبا السوداء هي ثعبان قاتل أفريقي.

المامبا السوداء من أشهر الثعابين في القارة الأفريقية والعالم أجمع. سمها المُشل للأعصاب يجعلها من بين أخطر عشر ثعابين في العالم، إلى جانب الأفعى والكوبرا. اسم هذا الزاحف، وهو من فصيلة الأفاعي، مشتق من كلمة "مامبا"، والتي تعني في بعض اللهجات "شجري" أو "ساكن الأشجار".

من الغريب أنه يُلقب بـ"الأسود" ليس بسبب لون جسمه، الذي يتراوح بين الزيتوني والبني الداكن، بل بسبب فمه الأسود. صور هذا الثعبان وفمه مفتوح شائعة. أسنان المامبا طي في الفميصل طول الثعبان إلى 23 ملم، وهو رقم مثير للإعجاب بين الثعابين.

بناءً على اللون والموئل وبعض الميزات الثانوية الأخرى، هناك عدة أنواع من المامبا:

• الأخضر الشرقي
• الأخضر الغربي
• مامبا جيمسون الخضراء
• مامبا جيمسون ذات الذيل الأسود
• المامبا السوداء

التكاثر

لا يلتقي ذكر وأنثى المامبا السوداء إلا في موسم التزاوج. ومن المثير للاهتمام أنه عند التنافس على حقوق التزاوج مع الأنثى، لا يستخدم الذكور السممتشابكين في كرة ضيقة، يضربون بعضهم البعض برؤوسهم حتى يعترف الأضعف منهم بالهزيمة ويزحف بعيدًا.

هذا النوع من الأفاعي يبيض. يُعدّ وضع البيض، الذي يتراوح بين 10 و15 بيضة، أمرًا طبيعيًا. تولد الصغار مستعدة تمامًا للصيد، ولا تلعب الأم أي دور في نموها. قشورها أفتح لونًا من قشور البالغين. تفترس النمس صغار المامبا السوداء وصغارها، وهو الحيوان الوحيد الذي يجرؤ على اصطياد هذه الأفعى شديدة الخطورة. تُمكّن ردود أفعال هذا الحيوان الصغير وسرعته النمس من تفادي هجمات أي ثعبان. كما تُشكّل الخنازير البرية، التي تعيش في بعض مناطق انتشار المامبا السوداء، تهديدًا لهذا الزواحف.

الصيد والموئل

يعيش هذا الزاحف ويصطاد في الغابات المتناثرة أو في غابات كثيفة من الشجيرات. يمكن العثور على الأعشاش:

• في تجاويف الأشجار؛
• في غابة من العشب الكثيف؛
• في الخشب الميت، تحت أكوام الفروع الجافة؛
• في قاعدة الشجيرات الجافة.

يبلغ طول هذا الثعبان حوالي ثلاثة أمتار، ويُعدّ من أكبر الثعابين في العالم. هناك روايات شفهية عن لقاءات مع عينات من هذا النوع يصل طولها إلى أربعة أمتار ونصف، ولكن لا يوجد توثيق يؤكد هذه الادعاءات. هذه الثعابين ماهرة في تسلق الأشجار، لذا غالبًا ما تصطاد الطيور وتغزو الأعشاش. بالإضافة إلى ذلك، يشمل النظام الغذائي النموذجي للمامبا القوارض الصغيرة مثل الجربوع والفئران والسناجب، وغيرها.

يستحق سم هذا النوع من الثعابين ذكرًا خاصًا. فالغدد التي تُنتجه ضخمة الحجم بالنسبة لرأس الثعبان، حيث تشغل ما يقرب من نصف حجم الجمجمة. هذا الزاحف قادر على... إنتاج 400 ملغ من السمبينما تتراوح الجرعة المميتة للبالغين بين 15 و20 ملغ. ويعود تأثيره السام إلى قدرته على تعطيل الجهاز العصبي بسرعة، مما يؤثر على التنفس ووظائف القلب. تحدث الوفاة خلال 3-4 ساعات في حالة لدغة أحد الأطراف، وخلال 15 دقيقة في حالة إصابة الرأس أو الرقبة.

الحقيقة المشجعة هي وجود مضاد سموم فعال للغاية (99% من الحالات) ويجب إعطاؤه فورًا بعد اللدغة. لذلك، يُنصح المسافرون إلى المناطق التي قد تتواجد فيها هذه الزواحف الخطيرة بحمل مضاد سموم معهم دائمًا.

هاجمت مامبا سوداء، ومن الأفضل دراسة صورتها مسبقًا، دون سابق إنذار؛ فلم تسمع الضحية أي هسهسة أو أي أصوات أخرى. قبل الهجوم، كانت الثعبان... يرتفع على ذيلهيُشكل خطرًا بالغًا على البشر، إذ يزيد من مساحة الضرر المُحتمل. عند صيد القوارض، يزحف هذا الزاحف بعيدًا بعد العض، مُنتظرًا موت الضحية. مخزونه الكبير من السم يُمكّنه من العض مرة أخرى إذا لزم الأمر.

المامبا السوداء من الثعابين القليلة القادرة على مطاردة فريستها لفترات طويلة، حيث تصل سرعتها إلى ٢٠ كم/ساعة (١٢ ميلاً في الساعة)، وهو رقم قياسي لأي ثعبان. هذا الزاحف دائم الحركة ولا يغيب عن الوعي لهضم طعامه، على عكس الثعبان العاصِر، على سبيل المثال.

الحقيقة والأساطير

لدى السكان المحليين خوفٌ خرافيٌّ من المامبا السوداء. هذا الثعبان... الشخصية المركزية للعديد من المعتقدات والأساطيروهنا بعض منهم:

1. يمكن للمامبا السوداء أن تطارد شخصًا لعدة كيلومترات لمجرد اللدغ. هذا غير صحيح. لا تجذب هذه الأفعى البشر كفريسة، لذا لن تهاجم إلا إذا شعرت بالتهديد. يُنصح بعدم الاقتراب من المامبا السوداء أو عشها المحتمل ضمن نطاق 10 أمتار. في هذه الحالة، لن تعتبر وجود الشخص تهديدًا محتملًا، ولن تطارده بالتأكيد.
2. ينبغي حمل الثعبان الميت بعيدًا قدر الإمكان، وإلا سيجلب عليه سوء الحظ. تنبع هذه الأسطورة من حادثة حقيقية قتل فيها صياد مامبا سوداء وأحضرها إلى منزله ليُريها لزوجته. تبيّن أن الثعبان الميت أنثى خلال موسم التزاوج، وجذبت فيروموناته ذكرًا عضّها. بعد هذه المأساة، مُنح هذا الزاحف القدرة على الانتقام وملاحقة مرتكب الجريمة.
3. أفعى مامبا سوداء واحدة قادرة على قتل ثلاثة خيول وثورين. هذه المقولة أقرب إلى المثل، تصف مدى خطورة هذه الأفعى. ينظر إليها السكان المحليون برهبة. مع ذلك، لا الخيول ولا الثيران ولا غيرها من المخلوقات المماثلة في الحجم فريسة تقليدية لأفعى المامبا السوداء. فهي لا تهاجمها إلا إذا شعرت بتهديد حقيقي.

انتشار الحضارة وتدمير الموطن الطبيعي للمامبا السوداء لا يؤثر على سكانه بأي شكل من الأشكالالقوارض، فريستها المعتادة، تتكيف جيدًا مع العيش بالقرب من البشر. يشعر الثعبان نفسه بالراحة التامة سواء في البرية أو في جوف شجرة بحديقة المدينة. لذلك، تُشكل المامبا خطرًا على البشر حتى في قلب مدينة كبيرة. ونظرًا لأن النجاة من لدغة المامبا السوداء مستحيلة بدون مضاد سم، فإن مواجهة واحدة منها أمر غير مرغوب فيه للغاية، حتى بالنسبة للبالغين الأصحاء.