أحدث اكتشاف حيوان الأوكابي في القرن العشرين ضجة كبيرة. كان المستكشف ستانلي ج. أول من أبلغ عن هذه الحيوانات. في عام ١٨٩٠، نشر تقريرًا عن الحيوانات التي تعيش في غابات الكونغو. تم تأكيد هذه المعلومة بعد تسع سنوات، عندما وجد جونستون تأكيدًا لها. ثم في عام ١٩٠٠، نشر علماء الحيوان وصفًا لهذا النوع الجديد، الذي أُطلق عليه في البداية اسم "حصان جونسون".
الأوكابي نوع من ذوات الحوافر ذات الأصابع المتساوية. تشبه هذه الحيوانات الحمير الوحشية إلى حد ما، لكنها قريبة منها. أقرب إلى الزرافاتالأرجل طويلة، والرقبة ممدودة، لكنها أقصر من رقبة الزرافة. مع ذلك، لسانه الأزرق، الذي قد يصل طوله إلى 35 سم، يشبه لسان الزرافة. للذكور قرون. فراؤه الداكن ذو لون بني محمر. أرجله ذات خطوط أفقية. فروه فاتح، والخطوط بنية وسوداء. هذه الخطوط هي ما يمنح الأوكابي مظهره الشبيه بالحمار الوحشي.
يبلغ طول جسم الحيوان، باستثناء الذيل، ما بين مترين ومترين ونصف تقريبًا، ويصل ارتفاعه إلى متر ونصف. ويمكن أن يصل طول الذيل إلى نصف متر. وبهذا الحجم، يصل وزن الفرد إلى 350 كيلوغرامًا.
نمط الحياة: التغذية والتكاثر
لحيوانات الأوكابي مناطق نفوذ محددة بوضوح. وتحرس هذه الحيوانات حدود مناطق نفوذها المحددة. تعيش الذكور عادةً منفصلة عن الإناث وصغارها، وتكون أكثر نشاطًا خلال النهار.
يتناول ممثلو هذا الجنس نفس الطعام الذي تتناوله الزرافات:
- أوراق الشجر،
- الفواكه.
- الفطر.
تعتبر حيوانات الأوكابي انتقائية للغاية عندما يتعلق الأمر باختيار الطعام، ولكن على الرغم من هذا، فإن الحيوان يمكنه أكل النباتات السامة والأشجار المتفحمةيحترق بفعل الصواعق. وللتعويض عن نقص المعادن في جسمه، يتغذى الحيوان على الطين المحمر قرب المسطحات المائية.
في الربيع، يُمكن رؤية الذكور يتقاتلون على الإناث من خلال تصادم أعناقهم. موسم التزاوج هو وقت نادر يُشاهد فيه ذكر وأنثى الأوكابي معًا. أحيانًا، يرافق الزوجان عجلٌ صغير، لم يُظهر الذكر تجاهه أي عداء بعد.
يستمر حمل أنثى الأوكابي لأكثر من عام، أي ما يقارب 15 شهرًا. تحدث الولادة خلال موسم الأمطار، الذي يبدأ في الكونغو في أغسطس ويستمر حتى أكتوبر. تحدث الولادات في المناطق النائية. يبقى المولود الجديد مختبئًا بين النباتات في الأيام القليلة الأولى. يمكن لصغير الأوكابي... أزيز وصفير بهدوء، ومثل البالغين، يُصدرون أصوات سعال. تُحدد الأم مكان شبلها في الأدغال بصوتها. عند الولادة، قد يصل وزن الشبل إلى 30 كيلوغرامًا.
تستمر الرضاعة حوالي ستة أشهر. لا يزال من غير الواضح متى يصبح الشبل مستقلاً. بعد عام، تبدأ قرون الذكور بالنمو. في عمر عامين، تصبح الحيوانات ناضجة جنسياً، وبحلول ثلاث سنوات، يكتمل نموها. لم يُحدد عمر الأكاب في البرية بشكل موثوق.
الموطن
في البرية، لا يوجد الأوكابي إلا في الغابات الاستوائية شمال شرق الكونغو. على سبيل المثال، يمكن العثور على الحيوانات:
- في محمية سالونجا الطبيعية؛
- في محمية فيرونجا الطبيعية؛
- في محمية مايكو الطبيعية.
تعيش حيوانات الأوكابي في ارتفاعات تتراوح بين خمسمائة وألف متر. تفضل المناطق ذات الشجيرات الكثيفة والغابات الكثيفة، حيث تختبئ بينها عند الشعور بالتهديد. ورغم ندرتها، إلا أنها توجد أيضًا في السهول المفتوحة، بالقرب من الماء.
للذكور والإناث مناطق تغذية خاصة بهم. قد تتداخل هذه المناطق. كما يسمح الذكور للإناث بالمرور عبر مناطقهم.
لا توجد حاليًا بيانات دقيقة عن عدد حيوانات الأوكابي التي تعيش في الكونغو. ويؤثر إزالة الغابات سلبًا على أعدادها. تم إدراج الأوكابي في الكتاب الأحمر كحيوانات نادرة..
الحياة في الأسر
لفترة طويلة، لم تتمكن حدائق الحيوان من تهيئة ظروف معيشية مناسبة لحيوانات الأوكابي. ولم تُسجل أول حالة بقاء أوكابي على قيد الحياة في الأسر لمدة 50 يومًا في حديقة حيوان أنتويرب إلا عام 1919. وعاشت أنثى أوكابي في الحديقة من عام 1928 إلى عام 1943. نفقت جوعًا خلال الحرب العالمية الثانية. كما استغرق تكاثر حيوانات الأوكابي في الأسر وقتًا طويلًا. مات أول صغير وُلد في الأسر. ولم يُعاف شبل إلا عام 1956 بنجاح في باريس.
الأوكابي حيوانٌ انتقائيٌّ للغاية. على سبيل المثال، ممثلو هذا الجنس لا تتسامح مع التغيرات المفاجئة في درجات الحرارة ورطوبة الهواء. كما أنها حساسة جدًا لتركيبة الطعام.
مع ذلك، أُحرز مؤخرًا بعض التقدم في رعاية وتربية حيوانات الأوكابي في الأسر. ولوحظ أن صغارها تتكيف مع ظروف الأسر بسرعة أكبر. في البداية، يُترك الحيوان دون إزعاج، ويقتصر نظامه الغذائي على الأطعمة المألوفة. إذا شعر الحيوان بالخطر، فقد يموت من الإجهاد، لأن قلبه لا يتحمل هذا الإجهاد.
بمجرد أن يهدأ الحيوان ويعتاد على الناس، يُنقل إلى حديقة الحيوانات. يجب فصل الذكور والإناث في القفص، ومراقبة الإضاءة. يجب ألا يكون هناك أكثر من منطقة واحدة مضاءة جيدًا في القفص. إذا وضعت الأنثى صغيرها في الأسر، فيجب عزلها هي وشبلها. ويجب توفير... إنشاء زاوية مظلمة، والتي من شأنها أن تحاكي غابة كثيفة.
بمجرد تأقلمها، تصبح حيوانات الأوكابي ودودة مع البشر. حتى أنها قد تأخذ الطعام مباشرةً من يديك.
