دُرست محيطات العالم منذ زمن طويل. ومع ذلك، لا تزال أعماقها لغزًا محيرًا للبشرية، وكذلك سكانها. ومع ذلك، لا يزال الناس قادرين على اصطياد كائنات مائية نادرة.
دامبو الأخطبوط
سُمي الأخطبوط بهذا الاسم نسبةً إلى شخصية الرسوم المتحركة "دمبو" من ديزني. زعانفه تشبه آذان الفيل، فهي كبيرة نسبيًا بالنسبة لجسمه كآذان الشخصية الكرتونية. تساعده هذه "الآذان" على السباحة. كما تساعده أطرافه الثمانية الصغيرة على ذلك.
على الرغم من مظهره الجذاب، يُعد أخطبوط الدمبو حيوانًا مفترسًا. يصطاد فريسته بسرعة فائقة، ثم يلتقط طعامه بزعانفه ويبتلعه كاملًا. يعيش أخطبوط الدمبو في المحيطين الهادئ والأطلسي على أعماق تتراوح بين 100 و7000 متر.
طائر البيبستريل قصير الأنف
يُطلق الكثيرون على هذا الحيوان لقب أطرف ساكن في أعماق البحار. سمكة الخفاش نفسها لا تجيد السباحة، وتعيش على أعماق تتراوح بين ٢٠٠ و١٠٠٠ متر. تقضي معظم وقتها في مكان واحد، لكنها أحيانًا تمشي على طول القاع على زعانفها الصغيرة.
جسمه مسطح ذو أشواك صغيرة وشفاه حمراء زاهية. يحميه درعه من الحيوانات المفترسة، ويتطلب اختراقه فكين قويين للغاية.
يجذب فرائسه بنموّ خاص. يمتلك السمك صنارة صيد صغيرة بطعم معطر في نهايتها.
الملاك الأزرق
هذا الرخوي الصغير اسمه مستوحى من لونه وطريقة طفوه على سطح الماء. أثناء سباحته بطنه لأعلى بحثًا عن فريسته، يبتلع سمك الملاك الأزرق فقاعة هواء، مما يجعله أخف وزنًا ويمنعه من الغرق.
لونه المميز يُمكّنه من حماية نفسه، فهو غير مرئي للطيور الجارحة من الأعلى وللحيوانات المفترسة المائية من الأسفل. يصل طول هذا الرخوي إلى 5-8 سم.
على جانبيها نتوءات تشبه الأصابع، حيث تتم عملية الهضم. ورغم صغر حجمها، تُعتبر سمكة الملاك الزرقاء مفترسة.
الحبار العملاق
في القرن التاسع عشر، سُمي أكبر حبار باسم "أركيتيوثيس". بدأت دراسته عام ١٨٦١، عندما أحضر البحارة حيوانًا ميتًا إلى الشاطئ.
يتميز الحبار عند الصيد بالعدوانية والسرعة. وقد بلغ أطول طول مسجل لأحد هذه المخلوقات 16.5 مترًا. ومع ذلك، فإن الأنواع الأصغر، التي يتراوح طولها عادةً بين 10 و14 مترًا، هي الأكثر شيوعًا.
إناث هذا الحبار أكبر حجمًا، إذ يصل وزنها إلى ٢٧٥ كجم، بينما يزن الذكور ١٥٠ كجم فقط. يعتقد العلماء أنه في الأعماق البعيدة عن متناول البشر، تعيش كائنات يصل طولها إلى ٥٠ مترًا - تُشبه وحش الكراكن الأسطوري. تتغذى هذه الحبار على أنواع أخرى من الحبار وأسماك أعماق البحار.
قنديل البحر المرجانية
يعيش هذا القنديل في أماكن لا يصلها ضوء الشمس، على أعماق تتراوح بين 700 و5000 متر. عندما يستشعر الخطر، يبدأ بالتوهج بضوء أحمر ساطع يُسمى التلألؤ الحيوي. تُحلل هذه العملية بروتينًا يُسمى لوسيفيرين في جسمه، مما يُسبب هذا التوهج. يجذب هذا الضوء الحيوانات المفترسة الكبيرة.
ومع ذلك، فهي لا تأكل قنديل البحر، بل أعداءه - أولئك الذين تسببوا في مشاكل لأتولا. تُصدر قناديل البحر الأخرى توهجًا عند مهاجمة فرائسها. أما أتولا فقط، فتفعل ذلك للحماية. هذا الكائن الأحمر الدموي الذي يسكن البحار والمحيطات لا يصعد إلى السطح أبدًا، لذا لا داعي للخوف منه.
قيثارة إسفنجية
سُمّيت هذه الإسفنجة بهذا الاسم لشبهها بالقيثارة. اكتُشف هذا الكائن البحري العميق لأول مرة على الساحل الشمالي لكاليفورنيا.
خلافًا للاعتقاد السائد بأن الإسفنج يتغذى على البكتيريا، فإن إسفنج القيثارة حيوان مفترس. فهو يجذب القشريات الصغيرة بخطافات موضوعة في أطراف أطرافه. بمجرد أن يمسك الإسفنج بالفريسة، أو بالأحرى، يلتصق بها، يلفّها فورًا بغشاء رقيق ويبدأ في التهامها ببطء.
كلما زاد عدد فصوص الإسفنج، زادت قدرته على اصطياد الفرائس. يعيش إسفنج القيثارة على أعماق تتراوح بين 3 و3.5 كيلومترات.
سرطان البحر اليتي
سرطان البحر اليتي أبيض اللون ومغطى بفراء من نفس اللون. هذه الخصائص هي ما أعطته اسمه. يعيش هذا السرطان في المياه الباردة على أعماق هائلة، حيث لا ينفذ الضوء. ولهذا السبب، فهو أعمى تمامًا.
تنمو على مخالب السرطان بكتيريا دقيقة. ولأن هذا الكائن لم يُدرس بالكامل بعد، تختلف آراء العلماء حول هذه الكائنات الدقيقة. يعتقد البعض أن السرطان يستخدمها لتنقية المياه المحيطة به، بينما يعتقد آخرون أنه يأكلها.
طعم لحم هذا السلطعون يشبه البيض الفاسد، لذلك لا يؤكل، وإذا تم اصطيادها يتم إعطاؤها للعلماء للدراسة.
تنين البحر الورقي
جسم هذا المخلوق مغطى بالكامل بأوراق الشجر. هذه الميزة تحميه من الحيوانات المفترسة، مما يجعله غير مرئي في أعين البحار. مع ذلك، لا تساعده هذه النتوءات على الحركة، إذ لا تتم إلا بواسطة زعنفتين صغيرتين على ظهره وصدره.
التنين حيوان مفترس. يتغذى بابتلاع فريسته كاملةً. يمكن العثور على هذه المخلوقات غير العادية في المياه الضحلة للبحار الدافئة. ومن السمات الفريدة الأخرى لتنين البحر الورقي أن الذكور هم من يحملون صغارهم ويرعونها.
خنزير الحبار
سُمي هذا الحبار بهذا الاسم لأن مظهره يُشبه شخصية الرسوم المتحركة "بيجليت". جسمه الشفاف تمامًا مغطى ببقع صبغية غريبة.
توجد أعضاء مضيئة حول العينين. يسبح الحبار رأسًا على عقب على أعماق تصل إلى 100 متر. ولذلك، تشبه مجساته ذيل الحصان.
سالبس
تظهر جميع أعضائها الداخلية بفضل صدفتها الشفافة. تُشكّل هذه الكائنات البحرية سلاسل طويلة يمكن لموجة صغيرة واحدة أن تكسرها. مع ذلك، لا يُؤذي هذا الأسماك.
تستطيع هذه المخلوقات البرميلية الشكل أن تتوهج. تعيش أسماك السالب على أعماق تصل إلى مئات الأمتار في جميع المحيطات، باستثناء المحيط المتجمد الشمالي بالطبع. تتغذى هذه الحيوانات بشكل أساسي على العوالق من خلال فم صغير.
لطالما ظلت أعماق المحيطات لغزًا محيرًا للبشر. ولكن بفضل التقنيات الحديثة المتنوعة، أصبح بإمكان البشر الغوص في أعماق أكبر بحثًا عن أنواع جديدة.
