في طفولتنا، كنا نقرأ جميعًا كتبًا عن الديناصورات ونحلم برؤية عالمٍ وُجد قبل ملايين السنين. هل من الممكن حقًا أن نصادف كائناتٍ في عصرنا في حياتنا المعاصرة؟ اتضح أن "أحافير حية" عمرها ملايين السنين تعيش معنا.
النملة - 120 مليون سنة
يُترجم اسم هذا النوع إلى "نملة من المريخ". يقضي هذا الكائن المجتهد حياته كلها تحت الأرض. يستخدم نظام تحديد المواقع الخاص به لتحديد اتجاهه، وليس لديه عيون.
عثر العلماء على نفس النوع من النمل الأولي في راتنج متحجر يعود تاريخه إلى 120 مليون سنة.
القرش المزركش – عمره 150 مليون سنة
نوعٌ من بقايا العصر الطباشيري، يعيش على أعماق 1.5 كيلومتر في المياه الباردة. عاشت هذه القروش منذ حوالي 150 مليون سنة، وتشبه ثعبان البحر أكثر من أسماك القرش المألوفة لدينا.
سمك الحفش - 200 مليون سنة
اليوم، يُعتبر هذا النوع من الأسماك من الأنواع التي يجب الحد من صيدها بشدة لمنع انقراضها. لكن قليلين هم من يعرفون أن هذا النوع موجود منذ 200 مليون عام.
شيتن - 220 مليون سنة
أقدم سكان المسطحات المائية العذبة هو مخلوق غريب له ثلاث عيون، والثالثة منها تعمل كجهاز تحديد المواقع للتوجيه المكاني.
ظهرت قبل حوالي ٢٢٠ مليون سنة، وظلت على حالها تقريبًا منذ ذلك الحين، إلا أن حجمها تقلص. بلغ طول أكبرها ١١ سم، بينما بلغ طول أصغرها سمين فقط. وهي الآن على شفا الانقراض.
لامبري - 360 مليون سنة
تعتبر هذه السمكة الطفيلية التي تشبه الثعبان البحري غريبة ومخيفة، حيث أن فمها مليء بالأسنان الحادة، بما في ذلك الأسنان التي تغطي حلقها ولسانها وشفتيها.
ظهرت على الأرض في العصر الباليوزوي وتعلمت العيش في الماء المالح والعذب.
سمكة السيلكانث - عمرها 400 مليون سنة
ظل هذا النوع منقرضا لفترة طويلة حتى تم العثور على عينة حية منه في عام 1938، وتم اكتشاف عينة أخرى بعد 60 عاما.
يعيش قبالة سواحل إندونيسيا وأفريقيا. وهو نادر للغاية، وهو حاليًا على وشك الانقراض.
سرطان حدوة الحصان - عمره 445 مليون سنة
ظل هذا النوع دون تغيير يُذكر طوال فترة وجوده الطويلة. اكتُشف أول سرطان حدوة حصان متحجر في كندا عام ٢٠٠٨.
يتمتع هذا المخلوق بميزة مذهلة: دمه ذو لون أزرق بسبب نسبة النحاس العالية جدًا في جسمه.
عندما تدخل البكتيريا إلى هذا الدم، فإنها تشكل جلطات واقية؛ ويستخدمها الصيادلة الآن ككاشف للأدوية.
نوتيلوس - عمره 500 مليون سنة
لقد كان هذا الحبار ذو الصدفة الجميلة موجودًا منذ نصف مليار عام وهو الآن على وشك الانقراض.
تتميز قوقعتها ببنية مثيرة للاهتمام: فهي مقسمة إلى عدة حجرات، الحجرة الرئيسية - وهي الأكبر - هي التي يعيش فيها رأسيات الأرجل نفسها، بينما تخزن الحجرات الأخرى الغاز الحيوي، مما يسمح لها بالطفو مثل الطفو في عمود الماء.
قنديل البحر - عمره 505 مليون سنة
كائنات قديمة، مدروسة حتى أدق التفاصيل، ومعقدة للغاية.
أكبر قنديل بحر تم اصطيادها على الإطلاق كان قطر قبة منه 230 سم.
الإسفنج - 760 مليون سنة
حامل الرقم القياسي لأطول عمر لنوع ما هو أقدم حيوان على هذا الكوكب.
لم يتم تحديد الوقت الدقيق لظهور الإسفنج على الكوكب بشكل موثوق، إذ يعود تاريخ أقدم العينات إلى 760 مليون سنة.
قبل أن نحلم بإحياء الماموث من مواد وراثية محفوظة، ربما يجدر بنا أن نلقي نظرة فاحصة على العالم من حولنا؟ تعيش العديد من المخلوقات القديمة إلى جانبنا على هذا الكوكب حتى يومنا هذا. وسيكون من المؤسف حقًا أن يؤدي النشاط البشري إلى انقراض هذه الكائنات القديمة.
