الكيوي من أروع المخلوقات على كوكبنا. يرتبط اسمه لدى الكثيرين بالفاكهة التي تحمل الاسم نفسه. ما الذي يجمع الكيوي بالطيور؟ لماذا أطلق عالم الحيوان ويليام كالدر على هذه الطيور لقب "الثدييات الفخرية"؟ أين تجد هذه المخلوقات الفريدة؟ تجد في هذه المقالة إجابات هذه الأسئلة، بالإضافة إلى بعض الحقائق الشيقة عن الكيوي.
كيف يبدو الطائر؟
يمكنك الحكم من خلال حجم الكيوي مقارنة بالدجاج العاديجسمه مغطى بريش كثيف يشبه فراء الحيوانات. ريشه البني الفاتح أو الرمادي يشبه بالفعل قشرة ثمرة الكيوي الرقيقة. بالمناسبة، سُميت هذه الثمرة تيمنًا بالطائر، وليس العكس.
يتميز طائر الكيوي الريشي بجسمٍ يشبه الكمثرى إلى حدٍ ما، ورأسٍ صغيرٍ على رقبةٍ قصيرة. يتراوح وزنه بين 1.5 و4 كجم. تزن الإناث أكثر من الذكور بسبب الحاجة إلى حمل البيض.
هل يستطيع الكيوي الطيران؟ لا، لأن أجنحته القديمة، التي لا يتجاوز طولها 5 سم، غير صالحة للطيران. ومع ذلك، فقد احتفظ بعادة طيّ مناقيره تحت أجنحته أثناء النوم والراحة.
هذا المخلوق الريشي يفتقر إلى ذيل. علاوة على ذلك، هناك خصائص أخرى تجعله أقرب إلى الحيوانات منه إلى الطيور:
- درجة حرارة الجسم 38 درجة مئوية قريبة من درجة حرارة جسم الثدييات (في الطيور 40-42 درجة مئوية)؛
- في قاعدة المنقار توجد الشعيرات الشمية - وهي شعيرات رفيعة طويلة تؤدي وظيفة الشم.
فمن هو هذا؟ طائر أم حيوان؟ للكيوي منقار وأقدام بأربعة أصابع، وهذه الخصائص تشير إلى أنه طائر بالفعل. أقدامه قصيرة وقوية، ذات مخالب حادة، تُمكّنه من الثبات بثقة في الأراضي المستنقعية. منقاره طويل ورفيع، وقد يكون منحنيًا أحيانًا، ويتراوح متوسط طوله بين 10 و12 سم.
بصر الطائر غير القادر على الطيران ضعيف، وعيناه الصغيرتان، اللتان يقل قطرهما عن سنتيمتر واحد، دليل على ذلك. يُعوّض هذا النقص بحاستي سمع وشم متطورتين للغاية. بين الطيور، يحتل الكيوي المرتبة الثانية بعد الكندور من حيث حاسة الشم القوية. إلى جانب الشوارب، يتميز بميزة أخرى مثيرة للاهتمام: تقع فتحات أنفه في طرف منقاره، وليس في قاعدته، كما هو الحال في جميع الطيور الأخرى.
أين يعيش؟
الكيوي موطنه الأصلي نيوزيلندا. هذا يعني أنه لا يعيش في أي مكان آخر في العالم. غاباته الرطبة دائمة الخضرة ومستنقعاته هي موطنه الأصلي. الموطن المعتادفي المناطق الأكثر كثافة سكانية لهذه الطيور، هناك 4-5 أفراد فقط لكل كيلومتر مربع.
نمط الحياة والتغذية
ليس من السهل رصد طيور الكيوي في البرية، فهي ليلية. خلال النهار، تختبئ في جحور مختلفة، وتجاويف، وتحت جذور الأشجار. تجدر الإشارة إلى أنها حذرة للغاية وتتصرف كعصابات حرب عصابات حقيقية. لا تستخدم جحرًا محفورًا حديثًا كمأوى، بل تنتظر بصبر عدة أسابيع حتى يمتلئ بالعشب والطحالب، أو تُخفي مدخلها بأغصان وأوراق الشجر.
في منطقتهم الإقليمية، الطيور لديها حوالي خمسين ملجأ من هذا القبيل ويستبدلونها يوميًا. التقسيم الإقليمي واضح جدًا؛ إذ يُحدِّد الكيوي منطقتهم بصيحات عالية تُسمَع ليلًا.
هذه الطيور الهادئة، الحذرة والكتومة، تصبح نشطة وعدوانية ليلًا. تدافع الذكور عن منطقتها من منافسيها، مع أن المعارك بين طيور الكيوي نادرة جدًا. الانطباع الأول الذي يتركه الكيوي كطائر أخرق وبطيء الحركة خاطئ. يتمكن من تغطية كامل منطقته ليلًا - مساحة تتراوح بين ٢ و١٠٠ هكتار!
بعد نصف ساعة من غروب الشمس، تنطلق الطيور بحثًا عن الطعام. فرائسها تشمل الحشرات وديدان الأرض والرخويات، التي تشمها بغمس مناقيرها الطويلة في التربة. كما تستمتع بالتوت والفواكه المتساقطة.
التكاثر
موسم التزاوج يستمر من يونيو إلى مارسالطيور أحادية الزواج بطبيعتها: تبقى الأزواج معًا لمدة 2-3 مواسم تزاوج، وأحيانًا طوال حياتهم.
المهمة الأساسية للأنثى هي وضع بيضة واحدة. يا لها من بيضة! يزن البيض 500 غرام، أي ما يعادل ربع وزن جسم الطائر تقريبًا. وبهذا، يحمل الكيوي الرقم القياسي لأثقل بيضة بين الطيور. وليس هذا فحسب، إذ يُشكل الصفار 65% من وزن البيضة، وهي نسبة أعلى بكثير من نسبة صفار الطيور الأخرى (تصل إلى 40%).
خلال فترة الحمل، تُضاعف الأنثى كمية طعامها ثلاث مرات. هذا لأنها ستصوم في الأيام القليلة الأخيرة قبل وضع البيضة، فجسمها ببساطة... لن يتبقى مكان للطعاملكن الذكر هو من يحتضن البيض. لا يغادر العش إلا لبضع ساعات ليحصل على وجبة خفيفة - وأحيانًا تتولى الأنثى هذه المهمة.
تستمر فترة الحضانة حوالي 80 يومًا. ولأن قشرة البيضة سميكة جدًا، يجب على الفرخ بذل جهد كبير واستخدام قدميه ومنقاره للخروج. يستغرق هذا من يومين إلى ثلاثة أيام. تولد فراخ الكيوي بريش، وليس بزغب كباقي الطيور، مما يجعلها تبدو أشبه بالبالغين.
طيور الكيوي لا تُبدي اهتمامًا يُذكر بصغارها، فهي تتخلى عن صغارها فور ولادتها. في الأسبوع الأول بعد الفقس، لا يبحث الفرخ عن الطعام، بل يتغذى على مخزون الصفار المُخزّن في جلده. بعد فترة، عندما يبلغ الفرخ من العمر أسبوعًا ونصف إلى أسبوعين، يبدأ في البحث عن الطعام بمفرده.
في البداية، تتغذى الفراخ نهارًا فقط، ثم تتحول تدريجيًا إلى نمط حياة ليلي. هذا يجعل الطيور الصغيرة عرضة للخطر وفريسة سهلة للحيوانات المفترسة. حوالي 90% من الطيور الصغيرة لا تعيش بعد ستة أشهر من عمرها.
لا تصل الكتاكيت إلى حجمها البالغ إلا في عمر 4-5 سنوات. ولكن تعيش الطيور ذات الفراء لفترة طويلةفي البرية، يمكن أن تعيش هذه الطيور ما يصل إلى 50-60 عامًا - وهو عمر يحسدها عليه العديد من الطيور الأخرى.
سكان الكيوي
بسبب نمط حياة الكيوي السري، يكاد يكون من المستحيل مصادفته في البرية. ولهذا السبب، ظلّ الانخفاض السريع في أعداده مجهولاً لفترة طويلة. قبل ألف عام فقط، بلغ عدده حوالي 12 مليون طائر، بينما في عام 2004، لم يتجاوز 70 ألف طائر.
منحت الطبيعة هذه الطيور الفريدة قدرةً فائقةً على التكيف مع التغيرات البيئية. إلا أن إزالة الغابات وإدخال الحيوانات المفترسة - القطط والكلاب وابن عرس - إلى نيوزيلندا من قِبل الأوروبيين أثّر سلبًا على هذه الطيور.
هناك 5 أنواع في جنس الكيوي - جميعها المدرجة في الكتاب الأحمر الدولي:
- الكيوي الجنوبي، أو الشائع؛
- كيوي بني شمالي؛
- كيوي رمادي كبير؛
- كيوي رمادي صغير؛
- روفي
في عام ١٩٩١، أُطلق برنامج حكومي لاستعادة طائر الكيوي. وتشمل إجراءات الحفاظ عليه مكافحة الحيوانات المفترسة وتربيته في الأسر.
واقترح العلماء أيضًا تطوير مزيل عرق للكيويالحقيقة هي أن ريشهم له رائحة فطر معينة، مما يجعل من السهل على الحيوانات المفترسة العثور على الطيور.
حقائق ومعلومات مثيرة للاهتمام
مُشعرٌ بلا أجنحة، على عكس الطيور الأخرى في كثيرٍ من النواحي، هذا هو الكيوي. حقائق شيقة عنه تُثبت تفرده:
يعد الطائر رمزًا لنيوزيلندا، وتظهر صورته على الطوابع والعملات المعدنية.- يطلق النيوزيلنديون أنفسهم على سبيل المزاح اسم "النيوزيلانديين".
- قبل استعمار نيوزيلندا من قبل القطط والكلاب وغيرها من الحيوانات المفترسة، لم يكن للطيور الفروية أعداء طبيعيين.
- يعتبر هذا الطائر من أقارب طائر الإيمو وطائر الكاسواري.
- حصل على اسمه من الأصوات التي يصدرها الذكر.
يعد الطائر رمزًا لنيوزيلندا، وتظهر صورته على الطوابع والعملات المعدنية.هكذا هو الكيوي مخلوق فريد من نوعه، وهو يجمع بين ميزات الطيور والحيوانات.
