يعتقد الكثيرون أن الفيل هو أكبر حيوان على وجه الأرض، لكن هذا ليس صحيحًا تمامًا. فبينما يُعد الفيل أكبر حيوان بري، ينافسه في الماء كائن آخر: الحوت. في الواقع، الحوت ليس سمكة، بل حيوان ثديي. علاوة على ذلك، يتنفس الهواء، تمامًا مثل الحيوانات البرية، ولذلك لا يمكنه البقاء تحت الماء طوال الوقت. أحيانًا، يضطر الحوت إلى الصعود إلى السطح لاستنشاق المزيد من الأكسجين. ويُعتبر حوت العنبر من أكبر الحيتان.
مثل جميع الثدييات، تولد الحيتان مكتملة النمو. ومع نضوجها، صغير الحوت يتغذى على الحليبوهو بالمناسبة أكثر تغذيةً من حليب البقر، وبالتالي يُساعد الحيتان على الوصول إلى حجمها الكبير. أما الجانب السلبي لحيتان العنبر فهو أنها تكاد تكون عاجزة عند وصولها إلى اليابسة، وتنتهي معظم حوادث جنوحها بشكل مأساوي.
حوت العنبر هو بحق ملك البحار وحاكمها. بفضل حجمه الهائل، الحيوان ليس له أعداء تقريبًاباستثناء البشر. يتراوح طول حيتان العنبر بين 20 و22 مترًا؛ وبالمقارنة، يُمكن لـ 18 فيلًا أن يصعدوا على ظهورها بسهولة. ولهذا السبب، يهتم الكثيرون بمسألة ما تأكله حيتان العنبر.
الحيتان المسننة
الحيتان ذات الأسنان من أكثر أنواع الحيتان شيوعًا على كوكب الأرض. وهي في الأساس ثدييات صغيرة تتغذى حصريًا على الكائنات الحية الأخرى - أي أنها آكلة لحوم. هذه الثدييات صغيرة الحجم، باستثناء حوت العنبر، الذي تقريبًا بنفس حجم أكبر حوت أزرقكلمة "cachalot" مشتقة من اللغة البرتغالية وتعني "الرأس الكبير". حوت العنبر هو الممثل الوحيد لنوعه، وله رأس كبير جدًا. يتميز حوت العنبر بالخصائص التالية:
- إنهم يعيشون بشكل رئيسي في قطعان تتكون من 80-100 حيوان ويعتبرون من الحيوانات الاجتماعية للغاية.
- تصل سرعة حيتان العنبر داخل الماء وتحته إلى حوالي 50 كم/ساعة.
- على الرغم من أن حوت العنبر يتنفس عبر رئتيه، إلا أنه يستطيع الغوص لأعماق تصل إلى 3000 كيلومتر. وتُمكّنه هذه القدرة الدهون الموجودة تحت جلده، والتي تحميه من البرد والضغط العالي. يغوص هذا الحيوان إلى هذه الأعماق ليتلذذ بطعامه الشهي المفضل: الحبار العملاق.
النظام الغذائي لحوت العنبر
يتكون التغذية اليومية من منتجات مختلفة:
- الرخويات المختلفة؛
- الأخطبوطات؛
- الطبق المفضل هو الحبار العملاق.
يعد الحبار أسهل الفريسة التي يمكن للحيتان أن تتغذى عليها، حيث يبلغ طول الفريسة عادة 15 متراً على الأقل. تتغذى هذه الحيتان على الأسماك، ولكن ليس في كثير من الأحيانفقط إذا كانت الخيارات محدودة. سيشكل استهلاك الأسماك حوالي 5% من الإجمالي.
من المهم أن نفهم أن حيتان العنبر، المعروضة صورها في المقال، تغوص عميقًا لسبب وجيه. فهي، على سبيل المثال، لا تهتم بالطعام العائم على السطح. لن يطارد الحوت حتى الحبار الذي في الأعلى، وينزل إلى عمق لا يقل عن 500 متر خلفهم. يحدث هذا السلوك بسبب كثرة المنافسين في الأعلى، وعدم اعتياد حوت العنبر على مطاردة الطعام ومشاركته مع الآخرين.
الصيد
تستخدم حيتان العنبر تقنية تحديد الموقع بالصدى بالموجات فوق الصوتية لتحديد مواقع غذائها. تعتمد هذه الطريقة في الصيد على أن الصوت الصادر عنها يُزعج الرخويات العملاقة. يعمل كيس العنبر كعدسة صوتية، تُساعد الحوت على تحديد موقع فريسته. لنعد إلى طعام حوت العنبر المفضل: الحبار العملاق.
لكي يبتلع الحوت الفريسة المرغوبة، عليه أن يبذل جهدًا كبيرًا، أي القتال مع خصم ضخم. حيتان العنبر والحبار متساويان تقريبًا في الطول.وكثيرًا ما يؤدي القتال إلى موت أحدهما الآخر حتمًا. عادةً ما تترك مخالب الحبار ندوبًا ضخمة على أجسامها. وبسبب هذه الندوب، تسبح العديد من الحيوانات بخدوش أو جروح كبيرة على وجوهها.
هناك حالة معروفة لسحب حبار شبه ميت من معدة حوت عنبر. كان قد تعلق به بمخالبه واستقر في حلقه. بالمناسبة، كان وزن هذا الحبار يقارب 200 كيلوغرام.
التكاثر
كما هو الحال مع البشر، تنضج إناث حيتان العنبر قبل الذكور بعام واحد تمامًا، وتكون جاهزة للتكاثر في سن الرابعة. غالبًا ما يبتعد الذكور عن الأنثى لفترات طويلة، ولا يظهرون إلا عند التزاوج. الذكور متعددون الزوجات ويمكن أن يدعم كل حوت ما يصل إلى 15 أنثى.تبلغ فترة حمل العجل حوالي 18 شهرًا، ويمكن للإناث عادةً أن تلد في أي وقت من السنة، باستثناء تلك الموجودة في نصف الكرة الشمالي، والتي تلد بين يونيو وسبتمبر. يولد العجل بوزن طن تقريبًا، ويبدأ الرضاعة فورًا تقريبًا.
تاريخ المنشأ
وفقًا للنظرية، عاشت أسلاف حيتان العنبر الحديثة على اليابسة منذ أكثر من 70-75 مليون سنة. كانت أجسامها مغطاة بالفراء، وبدلًا من زعانفها الحالية، كانت لها أطراف عادية. تدريجيًا اقتربت الحيوانات من الماءحيث هربوا من العدد الكبير من الحيوانات المفترسة والحيوانات الأخرى. ثم انتقلوا أخيرًا إلى الماء، حيث تغير حجمهم وفقدوا فرائهم، وبدأوا يشبهون الحيتان الحديثة.
بسبب الصيد المكثف في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، أصبحت الحيتان من الأنواع المهددة بالانقراض، وسرعان ما فُرض حظر على صيدها، ومنع اصطيادها لأي غرض. ومع ذلك، لا تزال هذه الحيتان معرضة للخطر بسبب خطر الاصطدام بالسفن المارة، وتلوث بيئتها بسبب مصافي النفط، أو حتى انجرافها إلى الشاطئ.
