يعيش حاليًا أكثر من 300,000 نوع من الخنافس على كوكب الأرض. يمكن العثور على هذه الحشرات في أي مكان باستثناء القمم الثلجية القطبية: في الصحاري الحارة، والغابات الرطبة، والسهوب الجافة، وفي المياه المالحة أو العذبة. وتتراوح أحجامها بين 1 مم و30 سم أو أكثر! ويمكنها التنقل حصريًا على اليابسة، ولها زوج أو زوجان من الأجنحة، أو السباحة في الماء.
هذه الحيوانات المذهلة تحتل مكانة مهمة للغاية تلعب الخنافس دورًا في العديد من السلاسل البيئية: فهي تُوفر الغذاء للطيور والحشرات وغيرها من الخنافس. ويمكن للخنافس نفسها أن تكون مفترسة، وتتحكم في أعداد خنافس أو حشرات أخرى أصغر حجمًا. وتتغذى بعض الخنافس على النباتات، مما يُتحكم في نمو الكائنات المُنتجة.
معلومات عامة
من المؤكد أن بنية جميع الخنافس هي يختلف الأمر، ولكن بشكل عاميمكن وصفه دائمًا. تمتلك معظم الخنافس رأسًا مميزًا، يحتوي على قرون استشعار وعيون وأجزاء فموية. خلف الرأس يقع الجزء التالي من الجسم - الصدر. وهو أقل حركةً مقارنةً بالرأس. يقع الزوجان الأول والثاني من الأرجل على الصدر. أما الجزء الأخير من الجسم فهو البطن. يحتوي على الزوج الأخير من الأرجل، وفتحات الغدد الإخراجية والإفرازات التي تستخدمها الخنفساء لتحديد مناطقها أو ترك أثر للتواصل مع الخنافس الأخرى، بالإضافة إلى الفتحات التنفسية.
بين القسمين البطني والصدر تقع الأجنحة. كلا الجناحين مخفيان تحت الأجنحة الصلبة، الذي يحمي من الأضرار الخارجية. غالبًا ما تتطور هذه الأجنحة لدى الخنافس خلال مرحلة العذراء، مكونةً من الأنسجة الأولية. يتساءل الكثيرون: "كم جناحًا تمتلك الخنفساء؟". لا يمكن أن تمتلك الخنافس أكثر من جناحين، أي زوج واحد فقط.
جسم الخنفساء بأكمله مغطى غطاء كيتيني صلب، الذي يعمل كهيكل خارجي. يحمي هذا الغطاء أيضًا الأعضاء الداخلية للخنفساء من التلف الميكانيكي. تُستخدم المادة نفسها أيضًا في صناعة الأجنحة الغمدية الصلبة، التي تغطي أجنحة الخنفساء أثناء الراحة وتحميها من التلف.
بنية جهاز الفم لدى الخنافس
يتكون رأس الخنفساء، وخاصة جهاز الفم، من عدة مكونات:
- الشفة العليا؛
- الشفة السفلى؛
- الأعضاء القاضمة؛
- المجسات؛
الشفة العليا تسمى الشفة الشفوية هي طية من الجلديغطي الفك السفلي أجزاء الفم عند الراحة. يحتوي على العديد من مستقبلات التذوق واللمس الحساسة. تساعد هذه المستقبلات الحشرة على تحديد ما إذا كانت الأشياء صالحة للأكل. أما أعضاء المضغ - الفك العلوي والسفلي - فتقع تحته.
عددهم متساوٍ، أي أن عدد الفكين العلويين للخنفساء مساوي لعدد الفكين السفليين. هذه الفكين العلويين مزودان بزوائد مسننة تساعد الفكين على الإمساك بالفريسة، وتمزيق القطع الصغيرة، وطحنها لأطول فترة ممكنة للحصول على قطع قابلة للمضغ. ثم يُطحن الطعام، وبمساعدة الفكين العلويين والشفرين، يُنقل إلى عمق التجويف الفموي، أقرب ما يمكن إلى المريء.
تُزوّد أنواعٌ مُختلفة من الملامس (الشفوية، والفكية، وغيرها) الموجودة على الرأس الخنفساء بمعلوماتٍ أساسية عن العالم من حولها، نظرًا لضعف بصر مُعظم الحشرات. تستطيع هذه الملامس استشعار روائح الشركاء المُحتملين أو الخطر، واهتزازات الهواء، وتغيرات درجة الحرارة. كما يُمكنها أن تعمل كعضوٍ لمسي، فتفحص ركائز أو أطعمةً غير مألوفة.
وظائف القضم
جهاز الفم القاضم يخدم صاحبه ليس فقط كجهاز فعال للتغذية، بل أيضًا كوسيلة دفاع ضد الحيوانات المفترسة والمتطفلين: فالعضلات المتقابلة التي تُباعد بين الفكين السفليين أفقيًا تتمتع بقوة هائلة، مما يسمح للنمل بحمل أشياء أثقل منها بآلاف المرات. هذه اللدغة ليست خطيرة (إلا إذا كانت الخنفساء تمتلك غددًا سامة)، لكنها مؤلمة للغاية ويمكن أن تشتت انتباه المهاجم لفترة وجيزة، مما يسمح للخنفساء بالنجاة سالمة.
غالبًا ما يكون طعام الخنافس ذات البنية القاضمة الخنافس تصبح أصغر(من أمثلة هذه الحيوانات المفترسة الخنافس الأرضية والخنافس)، أو أجزاء النباتات، أو النباتات الكاملة (كثير من أنواع اليرقات والجنادب والجراد). تستخدم دبابير الورق فكيها لتمزيق أجزاء صغيرة من اللحاء والخشب القديم من الجذوع الجافة، ثم "تمضغها"، وتخلطها جيدًا بلعابها اللزج، فتحوّلها بعد التجفيف إلى عجينة لزجة قوية وصلبة. هذا ما ستستخدمه لاحقًا لبناء عشها.
يختلف تركيب أجزاء الفم اختلافًا كبيرًا بين الخنافس، تبعًا لتفضيلاتها الغذائية، وموطنها، وحجمها، ومكانتها البيئية. ومع ذلك، ينطبق الشكل العام المذكور أعلاه على أي خنفساء.
أنواع أخرى من الأجهزة الفموية
أجزاء فم الخنافس ينتمي إلى النوع القاضمويعتقد أن الأنواع الأخرى تطورت من جهاز الفم القاضم:
- مص؛
- لعق؛
- ثقب-مص؛
- القضم واللعق؛
وتوجد هذه الأنواع أيضًا على نطاق واسع بين الحشرات من حولناتمتلك حرشفيات الأجنحة، مثل الفراشات والعث، حشرات مص. تتغذى هذه الحشرات على رحيق الأزهار، ويساعدها خرطومها الطويل المجوف على استخلاص العناصر الغذائية من أعماق الأزهار. أما الذباب، فيمتلك حشرات لَاعقة. التركيب الرئيسي لهذا النوع هو شفة سفلية متضخمة، مُحَوَّلة إلى خرطوم، تستخدمه الذبابة لالتقاط جزيئات الطعام السائل (مثل المربى أو العسل) وتوصيلها إلى المريء.
الجميع يعرف البعوض لديك جهاز فم ثاقب ومصيتكون من الشفة وزوجين من الفكين. الأنبوب المجوف مُهيأ لثقب الطبقة العليا من الأنسجة واستخراج محتوياتها. جميع غشائيات الأجنحة لديها نوع القَضْم واللعق. يتكون هذا النوع من الشفة والفك العلوي المُعدّلين.
في الحقيقة هناك العديد من أنواع الأجهزة الفمويةلكنها جميعها تطورت من خنافس قارضة. ومع ذلك، غالبًا ما يكون من الصعب جدًا تحديد كيفية تطور أجزاء معينة من نوع جديد. لذلك، لا تزال دراسة الخنافس وطفراتها مستمرة حتى يومنا هذا، ويتزايد عدد الأنواع يومًا بعد يوم.
