الكابيبارا حيوان ثديي عاشب، وهو أكبر القوارض على وجه الأرض. اسمه مشتق من لغة التوبي، ويعني حرفيًا "آكل العشب النحيل". وهو قريب من خنازير غينيا وخنازير الجبال، كما أنه قريب من الشنشيلة والنوتريا. ينتشر هذا النوع على نطاق واسع، ووفقًا للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، فهو ليس مهددًا بالانقراض.
محتوى
كيف يبدو؟
ينتمي القارض إلى نفس عائلة خنزير غينيا ويشبهه كثيرًا في المظهر. جسمه ممدود ومتماسك: يفتقر الحيوان إلى عظمة الترقوة، وعظام ساقه ملتحمة جزئيًا. فروه خشن، بني أو رمادي اللون، يتراوح طوله بين ثلاثة واثني عشر مليمترًا. ذيله صغير جدًا وغير مستخدم تقريبًا.
حجم هذا الحيوان المذهل جدير بالملاحظة بشكل خاص: يمكن أن يصل طوله إلى متر، ويتراوح وزنه البالغ، حسب جنسه، بين 60 و65 كيلوغرامًا. أما ارتفاعه فيتراوح بين 50 و64 سم. وقد انخفض حجم هذا النوع الحديث بشكل ملحوظ على مدى ملايين السنين الماضية، إذ يؤكد علم الحفريات وجوده منذ العصر الميوسيني (5-20 مليون سنة قبل الميلاد)، إلا أنه كان في ذلك الوقت بحجم دب كبير.
تنمو أسنان الحيوان طيلة حياته.
يختلف هذا الحيوان الثديي عن الكابيبارا في حجم رأسه وشكله: فهو أكبر بكثير من المعتاد، وخطمه قصير ومربع، وعظام وجنتاه عريضة. عند حلول موسم التكاثر، تنمو لدى الذكور بقعة جلدية على خطمها تحتوي على غدد تُنتج إنزيمات عطرية خاصة. أما عيونها وآذانها وفتحات أنفها، فترتفع إلى أعلى، مما يسمح لها بالشعور بالراحة في الماء. يمتلك هذا القارض عشرين سنًا، بلا جذور وقواطع عريضة.
بفضل أرجله الأمامية القصيرة وخطمه الطويل، يبدو الحيوان دائمًا وكأنه على وشك الركض أو الانحناء. تسمح له بنية أقدامه بالركض بسرعة كبيرة: إذا أراد، يمكنه التحرك بسرعة المهر، بينما تُسهّل أقدامه المكففة السباحة أيضًا.
أين يعيش؟
يعد هذا النوع من القوارض أكثر شيوعًا في أمريكا الوسطى وأمريكا اللاتينية، وفي منطقة أنهار الأمازون وأورينوكو ولا بلاتا. يقتصر انتشار المرض على درجة حرارة الهواء والماء، فالحيوان يحب الحرارة ولا يتحمل البرد جيدًا.
في البرية، تُوجد بالقرب من المسطحات المائية، على مسافات لا تتجاوز كيلومترًا واحدًا. تُغير هذه القوارض نطاق تواجدها حسب الموسم: ففي مواسم الأمطار وفيضانات الأنهار، تتفرق، بينما في موسم الجفاف، تجوب ضفاف المسطحات المائية الكبيرة بحثًا عن الطعام.
في السابق، كان الكابيبارا الأصغر حجمًا، والذي ينتشر من شمال بنما إلى فنزويلا، يُصنف كنوع واحد مع هذه الحيوانات. منذ عام ١٩٩١، تم تصنيف الكابيبارا كنوع منفصل، على الرغم من تشابه خصائصها تقريبًا.
نمط حياة القوارض الكبيرة
الحيوان نهاري بشكل أساسي، ولكن في حالة نقص الغذاء أو وجود عدد كبير من الحيوانات المفترسة، فإنه يبدأ بالنشاط في الليل. بفضل بنية جسمه وشكل خطمه، يسبح الحيوان ويغوص بشكل ممتاز.
تشمل أعداء القوارض في بيئتها الطبيعية الحيوانات المفترسة الكبيرة:
- الكلاب البرية؛
- التماسيح والتماسيح؛
- القطط الكبيرة - القط البري، والجاغوار؛
- الأناكوندا.
بفضل قدرته على التكيف مع العيش على الأرض وفي الماء، يختبئ الحيوان من معظم الحيوانات المفترسة بمجرد الغوص أو الخروج إلى الأرض.
ماذا يأكل؟
وهو حيوان عاشب، يستهلك كل النباتات المتاحة تقريبًا: الفواكه، الدرنات، العشب، النباتات المائية، القش. خلال فترات الجوع، قد يأكل القارض لحاء الأشجار أو القصب أو برازه. يختلف نظامه الغذائي باختلاف الفصل، إذ تفقد نباتات الصيف معظم قيمتها الغذائية في الشتاء. وبشكل عام، يشبه نظامه الغذائي نظام أي قارض عاشب.
شخصية
الكابيبارا حيوان اجتماعي، يعيش في مجموعات يصل عدد أفرادها إلى 20 فردًا. ينقسم المجتمع إلى ذكر ألفا يقود القطيع، وعدة إناث مع أشبالهن، وذكور أضعف تابعين. عندما تشتد المنافسة، يطرد ألفا منافسه من المجموعة، ويعيش المنافس وحيدًا لفترة.
يعتمد حجم المجموعة على نوع التضاريس: فكلما كانت أكثر جفافًا، زادت أعدادها لضمان بقائها. خلال فترات الجفاف، قد يتجمع ما يصل إلى مئة فرد بالقرب من المسطحات المائية. وتشغل المجموعة مساحة تصل إلى 10 هكتارات، مع أنها تستخدم منطقة صيد تبلغ مساحتها هكتارًا واحدًا تقريبًا. وتُقدر أعلى كثافة بحوالي 3 أفراد لكل هكتار.
تتواصل الحيوانات مع بعضها البعض عن طريق الصفير والنقر والنبح.
تنتقل كميات كبيرة من المعلومات عبر الرائحة، التي تنتجها الغدد الأنفية والشرجية. وتتميز القوارض بأساليب تواصلها وإظهار نواياها: إذ تُصدر أصوات صفير عالية عند رصدها مفترسًا، بينما تتواصل بالنقرات والخرخرة عند الشعور بالأمان.
بسبب درجة حرارة أجسامهم المرتفعة وعدوانيتهم المنخفضة جدًا، تتوافق القوارض مع جميع الحيوانات تقريبًا في الظروف المنزلية.
إن غريزة القطيع القوية تتطلب منه العيش في مجموعة حتى عندما يعيش في الأسر، مما يجعل من السهل عليه التعايش مع أي نوع آخر تقريباً ليس عدوه المباشر.
الأمراض
من بين الأمراض المهمة للإنسان، القوارض هي حاملات حمى جبال روكي. ينتقل المرض من الحيوانات إلى البشر عن طريق القراد. وحتى مع العلاج الفوري، تصل نسبة الوفيات إلى 7-8%. لا تُصاب الحيوانات نفسها بالحمى، بل هي حاملة للفيروس.
بالإضافة إلى هذا المرض الخطير، فإنهم، مثل جميع القوارض، حاملون للطفيليات.
التكاثر
يصل الفرد إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر سنة ونصف تقريبًا، ويزن 30 كيلوغرامًا. يتكاثر هذا النوع على مدار العام، لكن موسم التزاوج الرئيسي يكون في بداية موسم الأمطار، وهو الوقت الأكثر أمانًا. يمكن للأنثى أن تلد حتى ثلاث مرات في السنة، ولكن هذا لا يحدث إلا في ظروف مواتية للغاية؛ ويبلغ متوسط ولادة هذه القوارض بطنًا واحدًا سنويًا.
يستمر إرضاع الطفل بالحليب لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا، على الرغم من أن الأطفال حديثي الولادة قادرون تمامًا على أكل العشب منذ الأيام الأولى
تحدث الولادة في ملجأ على اليابسة بعد فترة حمل مدتها أربعة أشهر. تلد الأنثى صغارًا يصل عددهم إلى ثمانية. بعد الولادة مباشرةً، ينمو فراء وأسنان الصغار، ويمكنهم متابعة أمهم، وتكون أعينهم مفتوحة.
متوسط العمر المتوقع
يعتمد عمر الحيوان بشكل مباشر على بيئته، وأمراضه، وإصاباته. ففي البيئات القاحلة حيث يصعب البقاء، يعيش الحيوان حوالي سبع سنوات، بينما في المناطق الرطبة والآمنة نسبيًا، قد يصل عمره إلى عشر سنوات. تتميز الحيوانات المستأنسة بحجمها الكبير وطول عمرها، الذي يصل إلى ١٢ عامًا.
الكابيبارا في المنزل
تعتمد تربية القوارض كحيوانات أليفة على قوانين كل دولة. ففي بعض الدول، يُعدّ اقتناؤها كحيوانات أليفة أمرًا غير قانوني، بينما تتطلب تربيتها في دول أخرى ترخيصًا وإذنًا من السلطات المحلية. عند شراء قارض، كن مستعدًا لتكاليف رعايته الباهظة، بالإضافة إلى ضرورة توفير رفقة مناسبة له.
الملحقات الضرورية
أولاً، يجب أن يكون بالقرب من المنزل مساحة صغيرة من الماء (على سبيل المثال، حمام سباحة)، لا يقل حجمها عن أربعة أمتار. إن غريزة الحيوان تتطلب منهم قضاء نصف وقتهم في الماء، وبشكل عام فإن الحيوان يحب السباحة والغوص في الماء.
يؤدي غياب المسطح المائي إلى المرض وسوء المزاج وتقصير عمر القارض.
على الرغم من حجمه، يتحرك هذا الحيوان بسرعة ورشاقة كبيرتين. من الضروري توفير سياج جيد له، وإلا سيهرب عاجلاً أم آجلاً. غريزته تتطلب مساحة واسعة - مساحة واسعة مشمسة وأخرى مظللة.
ماذا يأكل الحيوان؟
يحتاج الحيوان إلى حديقة أو حقل كبير للتغذية. بالإضافة إلى العشب، يجب أن يشمل النظام الغذائي الفواكه والخضراوات والحبوب والقش للحفاظ على توازن الفيتامينات والمعادن. علاوة على ذلك، يجب على القارض أن يُضعف أسنانه باستمرار بسبب مضغ كميات كبيرة من العصي والأغصان.
النظافة والرعاية
هذا الحيوان نظيف للغاية، يكره الأوساخ، ويقضي معظم وقته في الماء. يستمتع بالعاطفة ويستجيب جيدًا للتمشيط والتنظيف بالفرشاة. علاوة على ذلك، يحب هذا الحيوان الجري؛ فلا داعي لحبسه في قفص أو تقييد حركته في مساحة صغيرة.
للنظافة، يمكنكِ استخدام منتجات مُخصصة للكلاب الصغيرة. تشمل الأساسيات مُنظفات الفراء ومزيلات اللمعان، ومسحات تنظيف العين والأذن، ومعطرات النفس، وفرشاة أسنان خاصة.
بفضل طبيعتها الهادئة، تعتاد الحيوانات بسرعة على المشي باستخدام المقود، على الرغم من أنها قد تنبح بصوت عالٍ في لحظات الخطر على حياتها.
القارض في حد ذاته لا يشكل خطرًا: نمط سلوكه الرئيسي هو الهروب؛ ولا يستطيع الهجوم إلا إذا شعر صغاره بالتهديد أو إذا تم محاصرته.
تربية
أقرّت الكنيسة الكاثوليكية الكابيبارا كبديل مقبول للحم البقر ولحم الخنزير خلال الصوم الكبير، مما زاد من شعبية لحمها بشكل خاص خلال فترة الأربعين يومًا التي تسبق عيد الفصح. وللحد من الصيد الجائر وانتشار الحمى المبقعة نتيجة ملامسة الحيوانات البرية، تُربى الكابيبارا في مزارع خاصة في معظم دول أمريكا اللاتينية. وبفضل طبيعتها الفريدة، يسهل نسبيًا تدجين هذه القوارض.
وتشمل العيوب العائد الأقل بكثير مقارنة بأنواع التربية التقليدية (الأبقار والخنازير) والانتقال المحتمل للأمراض إلى أنواع أخرى.
وبشكل عام، لا تتمتع الحيوانات بقيمة كبيرة للتكاثر، ولا توجد المزارع إلا بسبب عدم قدرة سكان أمريكا اللاتينية المتدينين على تناول لحومهم المعتادة لمدة شهر ونصف.
حقائق مثيرة للاهتمام
تتميز القوارض الأكبر حجمًا بخصائصها المميزة، ومنها:
- قبل حوالي 300 عام، اعتبرت الكنيسة الكاثوليكية هذا الحيوان سمكًا نظرًا لطبيعته المائية. ومنذ ذلك الحين، يحظى لحمه بتقدير كبير خلال الصوم الكبير.
- في حالة الخطر، يمكن للحيوان أن يحبس أنفاسه تحت الماء لمدة خمس دقائق.
- تعتبر صغار الكابيبارا الأكثر استقلالية من بين جميع القوارض: حيث يمكنهم الرؤية منذ الولادة ويمكنهم مضغ الطعام الصلب في وقت مبكر يصل إلى أربعة أيام من العمر.
- لا ترى الإناث الفرق بين أشبالها وأشبال الآخرين.
- يتم استخدام الدهون الحيوانية في الصناعات الدوائية.
- يحتاج الشخص البالغ إلى حوالي 3500 جرام من العشب يوميًا.
بفضل طبيعتها الهادئة، وثقة فطرتها، وسهولة ترويضها، تُعدّ الكابيبارا حيوانات أليفة رائعة. فهي تتوافق جيدًا مع الحيوانات الأخرى، ويمكن تدريبها على أداء بعض الحركات. وهي ليست حيوانات انتقائية في طعامها، ووجود بركة صغيرة أو حوض سباحة ضروري لعيشها المريح.
