النضناض حيوان نادر وفريد، لم يُدرَس إلا قليلاً حتى وقت قريب. يشبه إلى حد ما القنفذ أو النيص: له فراء يشبه الريش، وقدرة على الالتفاف على شكل كرة عند أي خطر. ومع ذلك، يتميز هذا الحيوان بميزة فريدة: هيكل جرابي على بطنه، يستخدمه لحمل البيض ورعاية صغاره.
محتوى
معلومات عامة وأصل
تنتمي عائلة النضناض إلى رتبة الثدييات أحادية المسلك. ولا يزال أصلها يثير تساؤلات عديدة. ثلاثة أجناس معروفة، يُعتبر أحدها منقرضًا. توجد هذه الفصيلة فقط في أستراليا، وتسمانيا، وغينيا الجديدة، وجزر إندونيسيا الصغيرة. وهي متوطنة؛ إذ لا توجد أجناس منها في أي مكان آخر على كوكب الأرض.
كيف يبدو؟
يشبه هذا الحيوان الصغير نسبيًا القنفذ أو النيص في مظهره، إذ يُغطى جسمه بطبقة سميكة من الفرو على شكل إبر يصل طولها إلى 5-6 سم. يبلغ طوله 30 سم. له زوجان من الأرجل القصيرة والقوية والممتلئة، مع مخالب كبيرة تُمكّنه من حفر جحور عميقة.
الرأس امتداد للجسم، ولا يوجد رقبة. خطمها على شكل منقار، بفم صغير عند طرفه. لا أسنان للحيوان، فيمضغ بفرك لسانه على سقف فمه. عيناها صغيرتان، ولهما جفون، بالإضافة إلى غشاء رافّ خاص.
وهو من الثدييات القليلة التي تضع البيض.
لهذا الحيوان الثديي ذيل، وإن كان من الصعب ملاحظته لأنه مغطى بالأشواك. وهو حيوان أحادي المسلك، أي أن جميع الفضلات (البول، والإفرازات التناسلية، والبراز) تخرج من فتحة واحدة - المجمع.
أين يعيش، نمط الحياة
تقضي هذه الثدييات معظم حياتها بمفردها. الاستثناء هو موسم التزاوج في أشهر الشتاء. يسكن كل فرد منطقة محددة يصطاد فيها ويجد طعامه. هذه المنطقة غالبًا ما تكون مشجرة أو جبلية؛ ويتجنب الحيوان السهول. ليس لديه موطن دائم، بل يتجول في أنحاء منطقته بحثًا عن الطعام، ويستريح في أماكن عشوائية. الحيوان يحفر جيدا ويمكنه السباحة.
يتمتع هذا الحيوان ببصرٍ فائق، يُمكّنه من استشعار الحركة. عندما يشعر بالخطر، يلجأ إلى الجحور أو الأدغال الكثيفة أو شقوق الصخور. إذا كانت الأرض مفتوحة، يحفر في الأرض، تاركًا الجزء العلوي من جسمه المغطى بالعمود الفقري مكشوفًا. عندما تكون الأرض صلبة جدًا، يلتف الحيوان على شكل كرة كالقنفذ.
الحيوانات أكثر نشاطا في ليالي الصيف
هذه الثدييات ليس لها أعداء طبيعيون تقريبًا. فقط الكلاب البرية، وكلاب الدنغو، والثعالب يمكنها أكل حيوان بالغ. تحاول مهاجمته من البطن، حيث لا توجد أشواك، وفتح "الكرة". لا تمتلك الأفراد الصغيرة أشواكًا قوية ومتينة بعد، لذا فهي فريسة أيضًا لحيوانات مفترسة أخرى، مثل سحالي الورل الكبيرة.
ماذا يأكل النضناض؟
المصدر الرئيسي للتغذية هو النمل والنمل الأبيض، الذي يقضي معظم حياته في البحث عنه. بعد اكتشافه لعش النمل، يبدأ الحيوان بحفره، ويلعق النمل بلسانه اللزج. يُسهّل أنفه الطويل العملية، ويساعده أيضًا على الحفر في التربة.
يخلط الثدييات الكثير من الرمل والغبار والعشب والخشب الجاف في طعامها.
بفضل مخالبه القوية وقوامه الكبيرة، يستطيع تقشير لحاء الأشجار أو تدمير أكوام النمل الأبيض. كما يستطيع تحريك أحجار كبيرة تفوق وزنه. وفي حالات نادرة، يحفر في العشب أو الطحالب، التي قد تؤوي يرقات أو حشرات.
أثناء التغذية، يبتلعون كميات كبيرة من التراب والحصى الصغيرة، مما يُساعدهم على هضم الطعام بشكل أفضل. الحيوان لا يشرب الماء إطلاقا.
التكاثر
لم تُجمع بيانات موثوقة عن تكاثر هذه الحيوانات إلا في عام ٢٠٠٣، بعد ١٢ عامًا من البحث المتواصل. يبدأ موسم التزاوج لهذه الحيوانات التي تضع البيض في مايو وينتهي في سبتمبر. في نصف الكرة الجنوبي، يحدث هذا خلال فصل الشتاء. خلال موسم التزاوج، تتجمع الحيوانات في مجموعات من ٤-٥ أفراد، تضم أنثى واحدة والباقي ذكورًا. لجذب الذكور، تستخدم الأنثى إفرازًا خاصًا من مجرورها، وتفركه على الأرض.
خلال موسم التكاثر، تتنقل الحيوانات في مجموعات، تقودها دائمًا أنثى. يصطادون ويستريحون معًا دائمًا. لا يُسمح للأفراد الآخرين بالانضمام إلى المجموعة.
يحاول الذكور باستمرار التودد إلى الأنثى بمداعبتها، وبعد حوالي 3-4 أسابيع، تسمح لذكر أو أكثر بالاقتراب منها. تستلقي الأنثى على ظهرها، دلالةً على استعدادها. ويبدأ الذكور، بدورهم، بالدوران حولها، ويحفرون حتى عمق 30 سم.
بعد تجهيز الخندق، يحاول الذكور دفع بعضهم البعض للخارج. في النهاية، يفوز الأقوى ويُخصّب الأنثى. يحدث التزاوج على الجانبين في وضعية الاستلقاء، ويستمر لمدة تصل إلى ساعة.
تعتمد مدة الحمل على درجة حرارة الجو. في الطقس الحار، تكون مدة الحمل أقصر، وتستمر من 3 إلى 4 أسابيع. في نهاية الدورة، تضع الأنثى بيضةً وتضعها في كيسٍ على بطنها. هذا الكيس فريدٌ من نوعه، مُصمَّمٌ خصيصًا لحمل البيضة.
تمكنت خمس حدائق حيوان فقط في العالم من إنتاج ذرية
بعد 9-10 أيام، تفقس البيضة لتخرج منها صغيرًا يزن حوالي 0.5 غرام، ولا يتجاوز طوله 15 ملم. لم يكتمل نموه وتكيفه مع الحياة بعد، لذا يستخدم أرجله للالتصاق بالجزء العلوي من جراب أمه، حيث تقع الغدد الثديية. تُسمى هذه المنطقة "حقل الحليب". يلعق الصغير حليب أمه بلسانه، وهو بالمناسبة وردي اللون.
تحمل الأم صغيرها (كما يُسمى) في جرابها لمدة تصل إلى شهرين. خلال هذه الفترة، يكتسب وزنًا يصل إلى 400 غرام، وهو رقم قياسي في معدل النمو بين جميع الثدييات. تدفع الأم صغيرها بنفسها خارجًا عندما تبدأ أشواكه بالنمو، مما يسبب له انزعاجًا.
لا يزال العلماء يجهلون كيفية وضع الأنثى للبيضة في جرابها. فساقاها قصيرتان جدًا للقيام بذلك. ربما يلتوي الحيوان بطريقة خاصة، مما يسمح للبيضة بالمرور مباشرة من فتحة الشرج إلى الجراب.
ومع ذلك، لا تتخلى الأم عن شبلها، بل تحفر له جحرًا تحت جذور شجرة. تزوره مرتين أسبوعيًا لإرضاعه. تستمر هذه العملية ستة أشهر، حتى يصبح الشبل مستقلًا.
خلال فترة التغذية يتم ملاحظة أعلى معدل للوفيات. لا تزال كلاب البغل ضعيفة وغير قادرة على الدفاع عن نفسها. تستخدم إفرازًا خاصًا ذا رائحة نفاذة وكريهة للدفاع عن نفسها. علاوة على ذلك، تتميز صغارها بهدوءها الشديد، فلا تلفت الانتباه.
حقائق مثيرة للاهتمام حول الثدييات
مع النمل، يحصل الحيوان على 70% من رطوبته.
دعونا نسلط الضوء على بعض الحقائق المثيرة للاهتمام:
- وُصف النضناض الأسترالي لأول مرة عام ١٧٩٢ من قِبل عالم الحيوان البريطاني جورج شو. صنّفه خطأً على أنه من آكلات النمل. بعد عشر سنوات، اكتشف عالم بريطاني آخر، إدوارد هوم، السمة الفريدة لغرفة انتظار واحدة، وأنشأ رتبة جديدة، وهي أحاديات المسلك. بالمناسبة، ينتمي خلد الماء أيضًا إلى هذه الرتبة.
- يمكن الخلط بين هذا الحيوان الثديي وأقرب أقاربه، خلد الماء. يختلف عنه في وجود أشواك وافتقاره للمنقار. كما يختلف نمط حياته وموطنه. خلد الماء أقرب إلى الزواحف في سماته، مع أنه من الثدييات.
- يتمتع هذا الحيوان بمستقبلات خاصة على أنفه تساعده على اكتشاف الاهتزازات الكهرومغناطيسية الصادرة عن الفريسة أو زملائه.
- تضع البيض بنفس طريقة الطيور، أي من خلال فتحة الشرج.
- يبلغ متوسط عمر هذه الحيوانات في البرية ١٥ عامًا. أما في الأسر، فتُصبح طويلة العمر، حيث تصل إلى ٤٠-٥٠ عامًا.
- حليب الأنثى وردي اللون، وذلك لاحتوائه على نسبة عالية من الحديد.
- يحتوي القضيب الذكري على ما يصل إلى 4 رؤوس.
- إنهم قادرون على لعق ألسنتهم حتى 100 مرة في الدقيقة.
- يصل حجم البراغيث على الحيوان إلى 4 ملم.
- عندما تنخفض درجات الحرارة بشكل حاد، تدخل في سبات شتوي قد يستمر لعدة أشهر. خلال هذا الوقت، تستخدم الدهون الموجودة تحت الجلد للتغذية.
- الإبر حادة جدًا لدرجة أن أدنى لمسة يمكن أن تسبب ثقبًا أو قطعًا في جلد الإنسان.
- للذكور نتوءات على أرجلها الخلفية تحتوي على إفرازات سامة. خلال جميع عمليات المراقبة، لم يُلاحظ أي ذكر يستخدم هذه النتوءات.
- يتم الاحتفاظ بها في حدائق الحيوان في جميع أنحاء العالم، ولكن الحيوانات لا تتكاثر في الأسر.
- دماغه بدائي، لكنّه فضوليٌّ للغاية.
- يحدث النضناض الأبيض مرة واحدة من بين كل عشرة آلاف.
النضناض حيوانٌ غريبٌ وساحر. لا يوجد إلا في أستراليا والجزر المجاورة. وهو غير ضارٍّ بالبشر، وعند مواجهته، يلتفّ على شكل كرة أو يحاول الهرب إلى الشجيرات. لا يُنصح بلمسه، إذ قد يُسبب تلفًا للجلد بسبب أشواكه الحادة.
