جميعنا نعرف النمل منذ الصغر. لا يزال الكثير منا يتذكر صورة من كتاب الأبجدية: حشرة صغيرة تجرّ عشبًا ضخمًا. ثم صادف بعضنا النمل في حدائقنا، أو حتى في منازلنا، فبدأنا نلعنه ونبحث عن طرق للتخلص منه. لكن أولًا، نود أن نفهم ما الذي يجذب هذه الحشرات إلى حدائقنا ومنازلنا.
خبز النمل - ما هو؟
كل حيوان - والحشرات عمومًا جزء من مملكة الحيوان - يعيش حيث يتوفر الغذاء. والنمل ليس استثناءً. فهو يبني أعشاشه بالقرب من مصادر الغذاء المحتملة. وبناءً على هذه المصادر، يستهلك أطعمة مختلفة.
نمل الغابة
من المؤكد أن أي شخص زار الغابة رأى تلال النمل العملاقة، والتي تشبه التلال المليئة بالنمل الأسود الكبير.
يمكن أن يصل حجم النمل في الغابة إلى أحجام مثيرة للإعجاب للغاية.
ماذا يأكل هؤلاء العمال في الغابة؟ النظام الغذائي للنمل، على عكس النظام الغذائي للإنسان، خالي من الدهون: فقط البروتينات والكربوهيدرات. في الوقت نفسه، يعتبر الغذاء البروتيني ضروريًا أكثر لليرقات من أجل النمو والتطور الكامل، في حين يستهلك البالغون الغذاء الكربوهيدراتي، الذي يوفر الطاقة على الفور. المصدر الرئيسي للبروتين هو اللافقاريات الأخرى، مثل اليرقات والفراشات والخنافس والزيز والحشرات الأخرى. إلى جانب الحشرات، يمكن للنمل أيضًا مهاجمة الحيوانات الصغيرة الجريحة. لا يهم مدى نضارة "اللحم"، إذ يمكن للنمل أن يبحث عن الطعام أو أن ينقب عنه. ويحصلون على الكربوهيدرات بشكل رئيسي من العسل والمن. العسل هو عصارة حلوة تفرزها بعض النباتات عند تغير درجات الحرارة. العسل، وهو سكري ولزج في آنٍ واحد، تفرزه الحشرات القشرية، والمن، وغيرها من الحشرات الصغيرة ذات الخرطوم.
نمل الجيش
لقد سبق أن ذكرنا أن العديد من النمل يصطاد الحشرات الأخرى، ولكن هناك من يتغذى بهذه الطريقة حصريًا. النمل العسكري هو من الحيوانات المفترسة ويأكل فقط الأطعمة البروتينية، والتي يقدمها أيضًا لصغاره. يقتل النمل حشرات أخرى لغذائه، ويمكنه حتى أن يأكل الحيوانات الصغيرة حيةً إذا كانت جروحها بالغة لدرجة أنها لا تستطيع المقاومة. ومن هذه الحيوانات السحالي والثعابين والطيور والفئران والضفادع. ومع ذلك، يتغذى النمل المحارب أيضًا على جثث الحيوانات الأكبر حجمًا. علاوة على ذلك، فقد لوحظ أن بعض أنواع النمل تلجأ إلى أكل لحوم البشر.
النمل المفترس يهاجم اليرقة
قواطع الأوراق
على الرغم من اسمها، لا تتغذى نمل قاطع الأوراق على النباتات بشكل مباشر. إن الأمر أكثر تعقيدًا بكثير: يتم مضغ الأوراق حتى تتحول إلى كتلة مغذية متجانسة، ينمو عليها الفطر. لكن، مجددًا، النمل لا يهتم بالفطر نفسه، بل يأكل فقط الميسيليوم. ولضمان نمو الميسيليوم أكثر، يُزال الجسم الثمريّ للفطر على الفور.
تحمل النمل القاطع للأوراق قطعًا من الأوراق لمزيد من المعالجة.
ديدان الخشب
تفضل مجموعة خاصة من النمل، وهي النمل النجار، اختيار جذوع الأشجار القديمة المتعفنة أو الأشجار المتساقطة في الغابة. تبني الحشرات بيوتها فيها، وتقرض متاهات كاملة داخلها. لا يصبح الخشب منزلهم فحسب، بل يصبح طعامهم أيضًا، حيث تساعدهم بكتيريا معوية خاصة على هضم مثل هذا الطعام القاسي. يمكن أن يواجه الناس ديدان الخشب ليس فقط في الغابة: غالبًا ما تقوم هذه النمل بمهاجمة المنازل الخشبية وتبني أعشاشها داخل جذوع الأشجار.
هذا ما تفعله النمل النجار في العمل.
حاصدون
ربما يكون النمل الأكثر سلمية هو النمل الحاصد. تعتبر هذه الحشرات نباتية صارمة، فهي تأكل البذور والفواكه المجففة للنباتات، وكذلك الحبوب. يتم مضغ الثمرة المغذية إلى كتلة متجانسة، والتي تستخدم بعد ذلك لتغذية النسل.
نمل "المزرعة"
بينما نادرًا ما تتداخل اهتمامات نمل الخشب مع اهتمامات البشر، إلا أن الوضع أكثر تعقيدًا مع الأنواع التي تسكن حدائقنا وحقولنا المزروعة بالخضراوات. فلا عجب أن يُعتبر نمل الحدائق من أكثر الآفات إزعاجًا. أعشاشها ليست كبيرة جدًا وتقع جزئيًا تحت الأرض، لذلك يمكنك العثور عليها في أكثر زوايا حديقتك غير المتوقعة.
جعلت النمل منزلها في فراش البطيخ.
ما الذي يجذبهم إلى هناك؟ إنها نفس القصة القديمة: وفرة الطعام. يزرع البشر مجموعة متنوعة من الخضراوات والفواكه، وحتى الزهور، وكلها مناسبة تمامًا لإطعام مستعمرة نمل.
التجمع والصيد
من بين "أطعمة" الحديقة، تفضل النمل بشكل خاص الفواكه الحلوة، والتوت، والخضروات، والمحاصيل الجذرية. لذلك، يمكن العثور على أعشاش النمل في كثير من الأحيان في أسرة الفراولة والبطيخ والجزر.
الفراولة هي واحدة من التوت المفضل للنمل في الحديقة.
كما أنها لا تحتقر الفاكهة التالفة أو المتساقطة، لذا يمكن العثور على عش النمل تحت أشجار الفاكهة. وكثيرًا ما تهاجم هذه الحشرات الشتلات الصغيرة جدًا، حيث تأكل أيضًا البراعم الطرية. بالإضافة إلى ذلك، من السهل العثور على النمل في أحواض الزهور: غالبًا ما يهاجمون براعم الورد، وثمر الورد، والفاوانيا، ويقضمون البتلات والسبلات الرقيقة بحثًا عن العصير السكري.
يعتبر النسغ الحلو الموجود على برعم الفاوانيا جذابًا جدًا للنمل.
صحيح أن النمل ينجذب، بالإضافة إلى الحلويات، إلى الآفات التي تعيش في الحديقة. يمكن للنمل في الحديقة اصطياد اليرقات والفراشات وبعض الخنافس وتناولها.
وتربية الحيوانات!
منّ الحدائق الشائع هو "حيوان أليف" فريد للنمل. وكما هو الحال في البرية، يُفرز في الحدائق مادة عسلية، يستمتع النمل بتناولها. علاوة على ذلك، فقد توصلوا إلى طريقة للحصول على المزيد من السائل الحلو: للقيام بذلك، تقوم النملة بدغدغة المن باستخدام قرون الاستشعار الخاصة بها، مما يؤدي إلى تهيجها وإجبارها على إفراز المادة المطلوبة.
النمل في عملية "حلب" حشرات المن في الحديقة
ولضمان عدم جفاف مخزون العسل، تقوم النمل أيضًا بحماية "قطيعها" من الحشرات الأخرى.
النمل المنزلي
الوضع مع نمل المنازل أكثر تعقيدًا. تميل هذه الحشرات إلى غزو شقق الناس. عادةً ما يكون النمل الأحمر، المعروف باسم نمل الفرعون، هو الذي يتسلل إلى هناك.
في الشقة، عادة ما تتحرك النمل الأحمر في أسراب كاملة.
لا يتردد هؤلاء النمل في منافسة أصحاب الشقق على الطعام، وهم على استعداد لأكل أي شيء تقريبًا متوفر. لكن للنمل الأحمر أيضًا تفضيلاته الخاصة. أشهى الأشياء بالنسبة للنمل هي الأطعمة الحلوة والدقيقية واللحمية، وخاصة تلك التي كانت قديمة منذ فترة. لذلك، إذا ظهرت النمل في منزلك، يمكنك العثور عليها في أي جزء من المطبخ: على الرفوف التي تحتوي على الدقيق والحبوب، في وعاء السكر، في صندوق الخبز، في عبوات الحلوى والشوكولاتة المتروكة بلا مبالاة.
كتلة من السكر مغطاة فعليًا بالنمل الجائع.
المربى والعسل والشراب وأي سوائل حلوة أخرى معرضة للخطر أيضًا. لكن أولاً وقبل كل شيء، تهاجم النمل الأسطح المفتوحة - الطاولات، والأرضيات، والمواقد، وأسطح العمل التي تبقى عليها فتات الطعام أو آثار السوائل الحلوة. من المؤكد أن سلة المهملات ستعاني أيضًا - فالنمل لا يكره بقايا الطعام ونفايات الطهي الفاسدة.
كما نرى، توجد أنواع عديدة من النمل في الطبيعة، ولكل منها ذوقه الخاص، الذي قد يكون محددًا للغاية. يمكن للبشر التعايش معها طالما لا تتعارض مصالحها مع مصالح نملها: على سبيل المثال، في الحديقة، لا يقتصر دور هذه المخلوقات الصغيرة المجتهدة على إلحاق الضرر بحفر أحواض الحدائق فحسب، بل يُفيد أيضًا بتفكيك التربة والقضاء على الآفات. ومع ذلك، لا يمكننا التعايش مع النمل الذي يجد طعام الإنسان لذيذًا للغاية ويحاول محاربته.
