صدر فيلم "بيتهوفن" عام ١٩٩٢. حتى ذلك الحين، لم تكن الكلاب الكبيرة ذات الشعر الكثيف شائعة، نظرًا لظروف معيشتها - فلم يكن لدى الجميع منزل وفناء واسعين. بعد هذا الفيلم، ساهمت حقائق عديدة عن كلاب سانت برنارد في شهرتها ورغبة العديد من العائلات فيها.
نجمة فورونيج
وُلد بيتهوفن في عائلة نيوتن جروًا. وكان من المقرر أن يؤدي دوره كلبٌ يُشبه البالغ. اختيار الحيوانات عمليةٌ طويلةٌ وشاقة: عليك إيجاد كلبٍ لا يُشبه البالغ فحسب، بل يتمتع أيضًا بالمزاج والذكاء والروح الاجتماعية المناسبة، ويجب أن يتبع الأوامر بوضوح، وأن يكون جروًا مرحًا ومُحبًا للعب.
اختير ممثلٌ من هذه السلالة، وصل لتوه من فورونيج للمشاركة في العرض، ليؤدي دور جرو بيتهوفن. كان مالكه مربيًا روسيًا مشهورًا لكلاب سانت برنارد.
كان على الجرو أن يطيع ليس فقط المدرب، بل المخرج أيضًا. تولّت إليانور كيتون، أرملة الممثل الكوميدي الأمريكي باستر كيتون، هذه المهمة الصعبة. رافقت الكلاب الممثلين في موقع تصوير كل حلقة، بدءًا من الحلقة الأولى. علّمتهم كيفية التصرف أمام الكاميرا، ولعبت معهم، وحافظت على مزاج إيجابي، وحرصت على أدائهم كما هو متوقع.
تتمتع كلاب سانت برنارد بذكاء عالٍ وشعور طبيعي بالخطر، فقد رُبّيت لمساعدة الناس. ولن تُبدي أي عدوانية مهما فعل الأطفال بها.
أبدعت في تصوير هذه السلالة في الفيلم، لدرجة أن العديد من العائلات التي تمتلك أراضيها ومنازلها الخاصة تبنّت لاحقًا جروًا من سانت برنارد. وتستحق "نجمة فورونيج" الثناء على ذلك أيضًا. في أوائل التسعينيات، أصبحت هذه السلالة الأكثر شعبية في أمريكا ومشهورة عالميًا.
حصل الجرو في الفيلم على اسمه لأنه ساعد صاحبته الصغيرة على أداء مقطوعة لبيتهوفن من خلال النباح بينما كانت تعزف على البيانو.
مثيري الشغب الذكي
يتميز سانت برنارد بشخصية متوازنة وهادئة وصبورة. حجمه يجعل من المستحيل تخيل أي سلوك آخر. يزن حوالي 100 كجم، ويصل ارتفاعه عند الكتف إلى 90 سم.
في الفيلم، بيتهوفن، كلب كريس الأصيل من فصيلة سانت برنارد، مثيرٌ للمشاكل. يسرق الطعام من الطاولة، ويقفز فوقها، ويقفز من النافذة، ويفعل أشياءً لا تتوقعها من كلب سانت برنارد. لقد تعلم الوقوف والتمثيل أمام الكاميرا، حتى أنه يسقط ويتظاهر بالموت بأمر إليانور. اختار فريق التصوير الكلب من بين 12 مرشحًا، واختاروا الأكثر مرحًا ونشاطًا وذكاءً - كريس.
لا يعد هذا السلوك نموذجيًا بالنسبة لهذه السلالة، لكن صناع الفيلم قرروا أن هذا هو الكلب الذي يحتاجونه بالضبط لجعل المشاهدين يقعون في حبه، تمامًا مثل أصحابه الخياليين.
في الأجزاء التالية من الفيلم، اضطر كريس إلى توظيف بدلاء للحفاظ على صحته. تناول لحم الخنزير المقدد لخمس أو سبع لقطات متتالية أمرٌ غير صحيٍّ لكلبٍ واحد.
اختيار الجراء
نال الفيلم الأول إعجاب الجمهور لدرجة إنتاج أجزاء تالية عديدة. في الفيلم الثاني، يجد بيتهوفن الحب - كلبة سانت برنارد تُدعى ميسي - وكما تروي القصة، يُرزقان بجراء.
كانت هناك حاجة لمزيد من الكلاب للتصوير. كان على الطاقم مشاهدة أكثر من 100 جرو سانت برنارد، بعمر سبعة أسابيع فأكثر. كانوا بحاجة إلى جراء بفراء أشعث وناعم، مثل شخصيات الفيلم الرئيسية.
ميسي أنثى، أكثر هدوءًا ورزانة، أنيقة، وفرائها ناعم. بيتهوفن مرح ومرح، ويزيده شعره الأشعث طرافةً. يُصنف هذا النوع من الكلاب بأنواع قصيرة وطويلة الشعر. لذلك، كانت الجراء المطلوبة متنوعة في العمر والمظهر. أُعيدت جميعها لاحقًا إلى أصحابها.
