في العصور القديمة، كان رفاق الإنسان المخلصون يتمتعون بقوى مقدسة. كان الناس يعتقدون أن الكلاب تمتلك قوى باطنية: إذ كانت قادرة على رؤية الأرواح الشريرة، وتمييز السحرة، والشعور بوجود ملك الموت، وكانت بمثابة مرشدين لعالم الموتى.
الكلاب المنزلية
ذكر الفيلسوف اليوناني القديم بلوتارخ طقوس تطهير، حيث يُمرر شخص مصاب بروح شريرة بين نصفي كلب مقطوعين. وكتب الموسوعي الروماني القديم بليني أن عصارة كلب أسود تُستخدم لحماية المنزل من التعاويذ الشريرة.
اعتقد الفرس القدماء أن دليلاً يشبه الكلب سيساعدهم على تجنب الضياع أثناء انتقالهم إلى العالم السفلي. ولتحقيق ذلك، كان يُعرض على الحيوان جثة المتوفى، وإذا كانت المتوفاة امرأة حاملاً، يُحضر كلبان لأداء الطقوس.
تُنسب المعتقدات السلافية للحيوانات الأليفة القدرة على استشعار السحرة والأرواح الشريرة الأخرى، وتحذير أصحابها، وكبح جماح السحر الأسود. وقد وُصفت هذه الظاهرة في الفأل الشعبي على النحو التالي: إذا انتصب فراء كلب الحراسة ونبح بصوت عالٍ، فإن ساحرة قريبة؛ وإذا رفض الكلب دخول أي شخص إلى المنزل أو هاجمه عند اقترابه من الأطفال، فإن خادمًا للقوى المظلمة قد وصل إلى الفناء. إذا هدر حيوان على خبز أحضره أحدهم، فهذا يعني أن أحدهم يحاول إلقاء تعويذة على أصحابه من خلاله. إذا كان كلب الحراسة المنزلي قلقًا، يئن، يزأر، ينبح، ويذرع الفناء جيئة وذهابًا، فتوقع حدوث مشكلة؛ فقد دخل الشر إلى المنزل.
مُنحت الحيوانات ذات الألوان غير المألوفة قوىً خاصة لطرد الأرواح الشريرة وحماية أصحابها. الحيوانات الأليفة ذات "العيون الأربع"، التي تُزيّنها بقع ضوئية، تستشعر الأحداث المستقبلية، وترى سكان العالم السفلي، وتطرد الأشباح والتعاويذ المظلمة من المنزل، وتمنع اللصوص والشياطين من دخول الفناء.
المولودون باللون الأبيض يُبطلون السحر، ويحوّلون الطاقة المظلمة إلى طاقة إيجابية. أما أصحاب الشعر الأحمر، فيُقيون اللعنات والعين الشريرة والسحر. كما كانت الجراء المولودة يوم السبت تُعتبر تمائم قوية.
تباينت الآراء حول القطة السوداء. كان يُعتقد أن الصاعقة لن تضرب منزلًا يسكنه حيوان أليف، وأن اللصوص سيحذرون منها. إلا أن تربية قطة سوداء لا تتحقق إلا في العائلات التي تجمعها المحبة والوئام، إذ إنها تُعزز المشاعر الإيجابية والسلبية على حد سواء.
كان "اليارتشوك" - الجراء الأولى من أول بطن - مرغوبًا فيه بشدة. كان الجميع يشتاق إلى هذه الجراء القوية المقاتلة للأرواح الشريرة، لكن تربيتها كانت صعبة. كانت الساحرات يشممن الفناء الذي تلد فيه أنثى الكلب لأول مرة، للقضاء على صغارها. كانت هناك خرافة غريبة مرتبطة بالجراء الأخيرة من البطن: إذا حملت امرأة مثل هذا الجرو في حضنها لمدة عام، فإنه سيكبر ليصبح حاميًا قويًا ضد السحر والشعوذة.
غرست الخرافات في الكلاب قوىً روحانية حتى بعد موتها. في العصور الوسطى، كانت تماثيل الكلاب عند قواعد قبور الملكات الفرنسيات تحرس رفاتهن، بينما كانت الأسود ترافق الملوك. في الوقت نفسه، مارست بعض الثقافات طقوسًا قاسية للحماية من الشر: دُفنت الجراء العادية حيةً تحت العتبة، ودُفنت الجراء السوداء في إناء في الإسطبل، ورُشت جدران المنزل بدماء الحيوانات الأليفة.
كلاب الفناء
بينما كان حراس المنازل يُبجَّلون، كانت الكلاب الضالة تُعاني. ففي الخرافات، غالبًا ما تُصوَّر على أنها نذير شؤم وموت. في العديد من الثقافات، كان يُنظر إلى مصادفة كلب كهذا على الطريق، وخاصةً بعد غروب الشمس، على أنها نذير شؤم. لهذا الخوف الغامض تفسير منطقي تمامًا: فالكلاب الضالة كانت حاملة للأمراض، وعندما تتجمع في مجموعات، كانت قادرة على مهاجمة الناس، لذا لم تكن هذه المواجهات ممتعة على الإطلاق. كما أن دخول حيوان ضال إلى الفناء كان يُثير خوفًا خرافيًا.
وفقًا للاعتقاد السائد، لم تهاجم الحيوانات الضالة الساحرات قط، إذ كان بإمكانهن التفاوض معها وإخضاعها لإرادتهن. لذا، كان يُنظر إلى النساء الماهرات في التعامل مع الكلاب الضالة بعين الريبة، ويُشتبه في ممارستهن للسحر.
وقعت قصة غريبة في ميلانو عام ١٦١٧، تتعلق بالسحرة ومحاكم التفتيش والمخلوقات رباعية الأرجل. في ٢٩ أبريل، وخلال موكب لخمسين من "خدم الظلام" المحكوم عليهم بالحرق على الخازوق في ساحة فيتيرا، هاجمت مجموعة من ثلاثين كلب صيد ذئبي فجأة الرهبان والمحققين المرافقين للموكب المنكوب. مزقت الوحوش حناجر الرجال الذين يرتدون الثياب الكهنوتية. أرعب الهجوم الرهبان لدرجة أنهم تخلوا عن المحكوم عليهم ولاذوا بالفرار. وبينما كانوا يفرون، بدأ المواطنون بقتل الرهبان. ونتيجة لذلك، مات رئيس محاكم التفتيش، وثار الشعب. واضطر الحاكم إلى إصدار مرسوم يحظر محاكم التفتيش في لومباردي. كانت كلاب الصيد التي أنقذت المحكوم عليهم وحررت ميلانو من حكم الثياب الكهنوتية مملوكة لمواطن، الدكتور مالينبراشي. كان يكره محاكم التفتيش وكان يدرب حيواناته الأليفة على قتل الرجال الذين يرتدون الثياب الكهنوتية.
الانعكاسات
في العصور القديمة، اعتقد الناس أن قوى الظلام وخدمها قد تتخذ شكل كلاب. وزعمت خرافات شائعة أن أرواح مَن ماتوا ميتة وحشية، بمن فيهم المشنوقون والغرقى والمنتحارون والمذنبون الكبار والأطفال الذين ماتوا قبل المعمودية، ستسكن جسد كلب. وكان يُعتقد أنه إذا قفز كلب فوق جثة متوفى أو قبره، فإن المتوفى سيعود قريبًا إلى عالم الأحياء مصاصًا دماء.
كان بإمكان السحرة تحويل أنفسهم إلى جلد أشعث وهم أحياء. في سيام، كان هناك اعتقاد بأن روح الساحرة تتحول إلى كلب في الليل، عندما ينام جسدها. إذا نظرت في عينيّ متحول الشكل، سترى أنه بلا بؤبؤ. في هذا الشكل، يجوب أتباع الشر الطرقات ويهاجمون الناس.
هناك أساطير عديدة عن أناسٍ، بعد أن شوّهوا حيوانًا هاجمهم ليلًا، عثروا في صباح اليوم التالي على رفات معالج مجاور مُصابة. كما وصف السفسطائي القديم فيلوستراتوس حادثة مماثلة وقعت في أفسس خلال الطاعون. بأمر من أبولونيوس البياناوي، رجم حشدٌ متسولًا عجوزًا، وعندما أُزيلت الحجارة التي كانت تغطي جسد الرجل التعيس، عُثر على جثة كلب تحتها. بموت الساحر، انتهى الطاعون.
اعتقد السلاف أن السحرة يتخذون شكل كلاب سوداء لتسبب أوبئة للماشية. واعتُبرت الكلاب السوداء الضالة التي تتجول بين القطعان متحولة الشكل، وكان يُطلق عليها اسم "موت البقرة".
