في طفولتي، كنت أقضي كل صيف أزور أجدادي في القرية. كانت لديهم مزرعة كبيرة، وكانت هوايتي المفضلة رعاية الحيوانات. كنت أنا وجدي نرعى الأغنام، ونطعم الأرانب، وكنت ألعب مع صغار الماعز. كانت أشبه بحديقة حيوانات حقيقية، وليست قرية. كان لديهم أيضًا قطط وكلاب. ما زلت أتذكر كلبهم العجوز، بيم، الذي أحبه أجدادي كثيرًا، ثم حزنوا عليه حزنًا شديدًا عندما تناول سمًا ومات.
مع تقدمه في السن، تدهورت صحة جدي، وبدأ يُفكك المنزل تدريجيًا. لم يبقَ لهم سوى كلبين، واثنتي عشرة دجاجة، وقطة تبنّوها مؤخرًا. ظهرت القطة في المنزل فجأةً. قرر الجيران الانتقال من القرية إلى المدينة، ولم يتمكنوا من اصطحاب حيواناتهم الأليفة معهم.
تم العثور على مالكين لكلبي الراعي الألماني على الفور، لكن لم يرغب أحد في اقتناء القط الزنجبيلي الهجين. لم تتحمل جدتي الحنونة ترك الحيوان المسكين في الشارع، فأخذته هي وجدي تحت سقف منزلهما. لم يترددا طويلاً في اختيار اسم له؛ فأطلقا عليه اسم ريجيك. كان جداي مولعين بالحيوانات، وهكذا "انتقل ريجيك إلى الجنة". كان يُطعم حتى الذبح، وكان بإمكانه إما الاستلقاء أو اللعب طوال اليوم.
في الغالب، بالطبع، كان يستريح، لأن بطنه أصبح ضخمًا، وأي حركة إضافية كانت صعبة. كان يجسد جميع الصور النمطية عن القطط: أحمر الشعر، كسلان، سمين، وخرقاء. على الرغم من أن جدته كانت تطعمه في الغالب، إلا أن صديق ريزيك المقرب كان جده. كان بإمكانهما الاسترخاء على الأريكة لساعات يشاهدان التلفاز. حسنًا، على الأقل كان الجد يشاهد، وكان القط ينام أو يفرك لحية صديقه. لم يكن يصرف انتباههما سوى وجبة لذيذة أو بول.
جدتي ببساطة مُقتصدة للغاية: عندما مرض جدي، وقعت جميع أعمال المنزل على عاتقها. كانت الغسالة والطاهية والمنظفة والمزارعة. لفترة طويلة، تحمّلت هذا الوضع وتقبّلته. في النهاية، سئمت من عدم وجود من يُساعدها في المنزل، وقررت أن تُعبّر عن شكواها لأكبر مُتكاسلين.
كان الجد والقط، كعادتهما، مسترخيين على الأريكة يشاهدان التلفاز. ركضت الجدة وبدأت تُوبّخهما يمينًا ويسارًا. لا أستطيع حتى تخيّل كمّ اللوم الذي سمعوه من الجدة؛ كانت في أوج عطائها. كانت شكواها الرئيسية هي قلة المساعدة في المنزل. بعد هذه اللعنات، التفتت إلى القط مباشرةً وبدأت تسأله بصوت عالٍ: من هو الصياد في هذا المنزل؟ وإلى متى ستبقى الفئران في بيتها؟
حدّق ريجيك في جدته، وكأنه يتابع كل كلمة تقولها. لكن كبرياءه جُرح عندما فقدت جدته أعصابها أخيرًا، وغمرها الانفعال، وصفعت القطة بمنشفة. سحق ريجيك أذنيه، وهرب من الغرفة، ولم يُرَ لبقية اليوم.
بحلول المساء، هدأت الجدة، ونسيت كل شكواها، وانشغلت بالمطبخ كعادتها. ثم ركض صغيرنا أحمر الشعر إلى المطبخ ووضع فأرًا ميتًا عند قدمي سيدته. جلست الجدة مندهشة. لكن دهشتها لم تدم طويلًا، وكمكافأة على اجتهاده، سكبت للقط المجتهد كوبًا من الكريمة الثقيلة. والآن، من ذا الذي سيقول إن الحيوانات لا تفهم شيئًا؟
بالمناسبة، تعلم الجد درسه، وبعد توبيخه، شارك بفعالية في أعمال المنزل. وشملت مسؤولياته تنظيف الفناء، وإصلاح الأشياء المكسورة، وأي شيء آخر يتطلب مساعدة رجل.
