كان الجيران قاسيين جدًا مع القطة، لذلك قررت سرقتها.

لا أفهم من يقتني حيوانًا أليفًا لتأكيد ذاته أو لإظهار مواهبهم في "التعليم"، ثم يتخلص منه، أو الأسوأ من ذلك، يعاقبه جسديًا. مع ذلك، ليس من الواضح أيهما أسوأ.

يسكن بجواري هذان الراعيان التعيسان. كانا يطردان قطهما من الباب كلما سنحت لهما الفرصة. في البداية، ظننتُ أنها طريقة لتدريب القط على الخروج. لكن عندما لاحظتُ القطة الصغيرة الخائفة جالسةً عند المدخل البارد لساعات، تحدق باهتمام في باب صاحبها، أدركتُ أن صاحبها يعاقبها على خطأ ما. أحيانًا، إما بسبب الجوع أو البرد، وبعد ساعات طويلة من التأديب، تبدأ القطة بخدش الباب. ثم يتدخل صاحبها ويخرج ويضربها بممسحة. أو يسكب عليها الماء من كوب. كان منظرًا مزعجًا، لكنني لم أُرِد التدخل، مع أنني كنتُ أشفق عليها بشدة.

كان شتاءً باردًا - كانت درجة الحرارة 18 درجة مئوية تحت الصفر تحوم منذ أسبوعين الآن. ومدخلنا به تدفئة فقط، بشكل سطحي. كان الطقس بائسًا: تراكمت الثلوج بكثافة، والرياح بردتني حتى النخاع. في مثل هذا الطقس، يقولون إن المالك الجيد لن يطرد كلبًا سيئًا... لن يطردوا كلبًا، لكن ريجيك قابلني على درجات المدخل بينما كنت عائدًا متعبًا من العمل في وقت متأخر من إحدى الأمسيات. جلس الصغير المرتجف والحزين في مكانه المألوف الآن، ينتظر المغفرة بخنوع. عندما رآني، نهض القط واتخذ بضع خطوات نحوي بخجل، كما لو كان يبحث عن الحماية. لم أستطع المقاومة وحملته. فجأة تدثر المخلوق المتجمد تمامًا بي وبدأ في الخرخرة بشكل مثير للشفقة. غطيته بحضن معطفي، ودون أن أفهم السبب، واصلت الصعود إلى الطابق العلوي إلى أرضيتي. استمر فلافي في الخرخرة وبدا أنه بدأ يدفأ. ثم أدركتُ أنني لا أستطيع ترك هذا المخلوق يقضي ليلته في المدخل البارد، بل حان الوقت لتلقين أصحابه المهملين درسًا. أخذتُ ريزيك إلى المنزل لقضاء الليلة.

اتضح أن القط حنونٌ بشكلٍ غير عادي. بعد وجبة خفيفة سريعة، جلس الصغير بجانبي. وفي الليل، استقر على السرير عند قدمي. في كل فرصة، كان ريزيك (كما أسميته فورًا) يحتضنني، ويهدر بامتنانٍ مستمر.

حلّ يوم العطلة الذي طال انتظاره - لم أكن مستعجلاً للذهاب إلى العمل، وبالتأكيد لم أكن مستعجلاً للتخلص من رفيقي الجديد. مع ذلك، قرابة منتصف النهار، بدأت أصواتٌ تأتي من خارج الباب الأمامي: الجيران، جميع أفراد العائلة، خرجوا يبحثون عن حيوانهم الأليف. نادوا عليه بكل الطرق، وأومأوا إليه بكل إغراء، وقطعوا عليه كل الوعود. ظننتُ أن الوقت قد حان لإطلاق سراح ريزيك وإرساله إلى أصحابه. ما إن حملته واقتربت من الباب، حتى سمع القط الصغير أصواتاً مألوفة قادمة من المدخل والشارع. أمسك الصغير بيدي في رعب ورفض تركها. أنزلته إلى الأرض - اندفع ريزيك إلى الغرفة، وزحف تحت السرير، واختبأ في مكانه. اتضح لي أن الحيوان لا يريد العودة إلى أصحابه إطلاقاً.

لم أصر على ذلك بعد الآن، وبقي ريجيك معي.

مرت ستة أشهر. نعيش في وئام تام مع قطتنا الصغيرة - إنه ليس حيوانًا أليفًا، بل ملاك. لا أفهم أي ذنب اقترفه هذا الصغير ليستحق مثل هذا العقاب. الجيران لا يعلمون أنني سرقت حيوانهم الأليف. ربما أكون مخطئًا. لكن حتى لو رأوا قطتي الصغيرة، ربما من النافذة، فلن أعيدها أبدًا - سأفكر في شيء ما...