يُعدّ ثعلب القطب الشمالي ممثلاً نموذجياً لحيوانات القطب الشمالي وشبه القطب الشمالي. يمتد نطاقه على نطاق واسع، ويشمل شبه جزيرة كولا وشبه الجزيرة الاسكندنافية، ونوفايا زيمليا، وسفالبارد، وغرينلاند، وأمريكا الشمالية، وأوراسيا القطبية، والأرخبيل الكندي، وجزر المحيط المتجمد الشمالي. في الشتاء، بحثاً عن الطعام، يستطيع ثعلب القطب الشمالي السفر آلاف الكيلومترات جنوباً، ليصل إلى منطقة بايكال الجنوبية، وجنوب فنلندا، والروافد السفلى لنهر أمور، والعديد من مناطق التايغا الشمالية.
وصف وصورة الثعلب القطبي
على الرغم من حقيقة أن ثعلب القطب الشمالي هو أصغر ممثل لعائلة الكلاب، إلا أنه حيوان قوي و شجاعقادر على تحمل درجات حرارة تصل إلى -٥٠ درجة مئوية. يشبه ثعلب القطب الشمالي الثعلب، لكنه يتميز ببعض السمات المميزة: لونه، وأرجله القصيرة، وخطمه القصير، وجسمه الثقيل.
- الذيل رقيق، يصل طوله إلى 32 سم؛
- الأذنان مستديرة وصغيرة؛
- معطف فرو فاخر؛
- اللون أزرق أو أبيض أو رمادي مائل للأصفر؛
- الكمامة قصيرة؛
- طول الجسم 45-70 سم؛
- الارتفاع - ما يصل إلى 30 سم؛
- يبلغ الوزن المتوسط حوالي 3.6 كجم، وفي حالات نادرة يمكن أن يصل إلى 10 كجم؛
- الأرجل قصيرة والجسم القرفصاء؛
- لديه سمع حساس وحاسة شم ممتازة.
الثعلب القطبي هو الممثل الوحيد لحيوانات التندرا الذي لديه القدرة يتغير اللون حسب الموسمخلال الأشهر الأكثر دفئًا، يرتدي ثعلب القطب الشمالي معطفًا بنيًا داكنًا غير جذاب (على جانبيه وظهره)، مع بطن أبيض باهت. أما في الشتاء، فتتحول هذه المخلوقات الصغيرة الماكرة إلى معطف فاخر ورقيق بلون أبيض براق مع زر أسود على أنفه.
في بعض المناطق (جزر الكوريل، كيلدين)، غالبًا ما تُرى ثعالب قطبية تُسمى "زرقاء" ذات لون رمادي-أزرق، أو بني، أو لون قهوة فاتح. يُشير مصطلح "الثعلب القطبي الأزرق" على الأرجح إلى ندرة هذا النوع، ولا يُشير إلى لون محدد.
التكاثر
يبدأ موسم تزاوج ثعالب القطب الشمالي عادةً في مارس (وأحيانًا في أبريل). تستمر دورة الشبق أسبوعًا واحدًا فقط. يستمر الحمل حوالي شهرين. خلال هذه الفترة يتم تقسيم الأفراد إلى أزواجفي بعض المجتمعات، لوحظت اتحادات بين ثلاثة حيوانات. يبدأ الذكور بمغازلة الإناث التي اختاروها بإحضار عظمة أو كرة ثلج أو عصا بين أسنانهم. ويتنافس الذكور فيما بينهم على حق امتلاك أنثى معينة.
الغذاء والسلوك، حيث يعيش الثعلب القطبي
يُفضّل هذا المفترس الصغير أن يعيش حياةً مستقرةً مع عائلته. إلا أن مناخ القطب الشمالي القاسي يُملي عليه قواعده الخاصة.
في الربيع، وقبل بدء موسم التزاوج، يبحث الحيوان عن موقع ولادة مناسب لصغاره. وعادةً ما يُستخدم تل رملي كجحر. وفي ظروف التربة الصقيعية الدائمة، يُعد هذا التل أسهل مكان للتعشيش. احفر حفرة آمنة وجافةومع ذلك، فإن مثل هذه السدود الرملية نادرة جدًا في التندرا، لذا يتعين على الحيوانات أن تجد مكانًا مريحًا بين الصخور أو في شقوق الصخور.
يحفر المفترس جحوره على المنحدرات الصخرية. بعد الطبقة الصلبة، تتبعها التربة الرخوة، ويحفر أعمق حتى يصل إلى التربة الصقيعية. هنا، يبني الثعلب الفروي وكرًا، يحفر منه أنفاقًا أخرى في اتجاهات مختلفة. والنتيجة متاهة معقدة ذات مخارج متعددة. هنا يستقر المفترس الصغير مع عائلته بأكملها، والتي تتكون من إناث من الفضلات السابقة، وأشبال حديثة الولادة، والوالدين أنفسهما. في حالات نادرة، يمكن لعائلتين أو ثلاث عائلات أن تعيش في وقت واحد في نظام واحد تحت الأرض.
كقاعدة عامة، يظهر النسل في شهر مايو ويونيو يُحدَّد عدد الجراء بناءً على وزن الأنثى وعمرها ونظامها الغذائي. تلد الحيوانات البالغة ما بين 8 و9 جراء في المتوسط. إذا كان الطعام وفيرًا، يمكن أن يصل عدد الجراء في البطن الواحد إلى 20. أما إذا كانت الظروف صعبة وجائعة، فلن تلد الأنثى أكثر من 5-6 جراء. تولد الجراء عمياءً وعاجزةً، ولا تفتح أعينها إلا بعد أسبوعين.
تولد أشبال الثعلب الأزرق بفراء بني، بينما يكون فراء أشبال الثعلب الأبيض دخانيًا. ترضع الأشبال لمدة 8-10 أسابيع، وتبدأ بالخروج من العرين في عمر 3-4 أسابيع. يشارك كلا الوالدين في إطعام وتربية الصغار.
تنمو الأشبال بسرعة كبيرة، وبعد ستة أشهر فقط، تصبح بحجم والديها. ومع حلول الربيع، تصبح قادرة على التكاثر. تعيش ثعالب القطب الشمالي حوالي عشر سنوات.
الثعلب القطبي قادر حفر ثقوب في الثلوج العميقة، وبالتالي ينجو من سوء الأحوال الجوية. يستطيع الحيوان البقاء في "مسكنه" الثلجي لعدة أيام، في انتظار تحسن الأحوال الجوية.
يتكيف ثعلب القطب الشمالي تمامًا مع ظروف القطب الشمالي القاسية. يتغذى على الحيوانات والنباتات. يصطاد هذا المفترس ذو الفرو الأسماك كلما أمكن، ويمكنه أيضًا أن يتغذى على الطيور والقوارض الصغيرة والجيف. في الوقت نفسه، يستمتع أيضًا بأنواع مختلفة من الأعشاب، والتوت السحابي، والتوت الأزرق، والأعشاب البحرية. طعامه المفضل هو الأعشاب البحرية، التي يخزنها للاستخدام المستقبلي في ظل ظروف مواتية.
في الشتاء، الثعالب القطبية استقر بمفردك وتتجمع فقط حول جيفة حيوان (عادةً غزال) تجده. في الشتاء، تُعدّ الجيفة مصدر الغذاء الرئيسي للثعالب القطبية. ونظرًا لصعوبة الحصول على الطعام خلال هذه الفترة، يُجبر ثعلب القطب الشمالي على الهجرة بحثًا عن حياة أفضل.
تتجه بعض الحيوانات المفترسة ذات الفراء جنوبًا، عابرةً آلاف الكيلومترات إلى مناطق التايغا، حيث يتوافر الغذاء بكثرة، على عكس التندرا الجائعة. ومع ذلك، يكمن الخطر هنا أيضًا - فقد تهلك، إن لم يكن جوعًا، فعلى يد حيوانات مفترسة أكبر حجمًا، تكثر في التايغا. تفترس حيوانات الوشق والثعالب والذئاب ثعالب القطب الشمالي. في الربيع، تعود هذه الحيوانات المفترسة ذات الفراء إلى موطنها، إلى نظامها الجوفي، حيث تتكرر دورة حياتها الموسمية.
الجزء الآخر من الثعالب القطبية التحرك نحو منطقة الجليد في القطب الشماليإلى الشمال. تختار هذه الحيوانات الصغيرة الماكرة "موطنها" على جليد طافٍ قرب الدببة القطبية، التي تتبعها بلا هوادة. ولأن "الدببة" صيادة ماهرة، وتصطاد الحيتان البيضاء والنروال والفقمات، فإن ثعالب القطب الشمالي لديها ما يكفي من الطعام. تأكل الدببة دهون وجلد فرائسها، وتترك اللحم لجيرانها.
بطبيعته، ثعلب القطب الشمالي حيوان حذر للغاية لا يُخاطر دون داعٍ. ومع ذلك، فهو بارع ومثابر، بل وقح أحيانًا. فعندما يواجه حيوانًا مفترسًا كبيرًا، لا يفكر هذا المخلوق الفروي حتى في الانسحاب تمامًا، بل يحاول ببساطة الابتعاد مسافةً ما، دون أن يفقد أمله في انتزاع قطعة من الفريسة. ومع ذلك، فإن الحيوانات المفترسة مطيعة جدًا تجاه ثعالب القطب الشمالي، لذلك عادةً ما تتمكن هذه الأخيرة من التهام بقايا وجبة الثعلب. ومن الشائع رؤية ثعالب قطبية تُحيط بدب قطبي وفريسته، وتتناول طعامها بسلام.
في الأماكن التي لا يتم فيها صيد الثعالب القطبية، يشعر الحيوان بالراحة، ويمكنه العيش بجوار شخص ما ويعتاد عليه بسرعة، لدرجة أنه حتى يأخذ الطعام من الأيديفي بعض الأحيان، عندما يشعر بالجوع، يدخل الثعلب القطبي إلى المنازل والحظائر بحثًا عن الطعام، ويسرق أيضًا الطعام من الحيوانات الأليفة.
صحة
ثعالب القطب الشمالي، مثل الثعالب، معرضة لأمراض مختلفة، وناقلة للديدان الطفيلية والالتهابات المختلفة. أكثر الأمراض شيوعًا بين هذه الحيوانات الجميلة ذات الفراء هو التهاب الدماغ الفيروسي القطبييُعرف أيضًا باسم داء الكلب، أو حمى الكلاب، أو داء الكلب. لا يشعر الحيوان المصاب بأي خوف على الإطلاق، ويمكنه مهاجمة الحيوانات الأكبر حجمًا، حتى أعدائه (الوشق، والثعالب الحمراء، إلخ)، وكذلك البشر. تُصاب الحيوانات المُهاجَمة بحالة من الهياج. حالات إصابة البشر بعدوى لدغة ثعلب قطبي مصاب نادرة جدًا.
أحيانًا تُصاب هذه الحيوانات المفترسة الصغيرة ذات الفراء بمرض يُسمى إيذاء الذات. خلال هذه الحالة، يبدأ ثعلب القطب الشمالي بعضّ نفسه، وقد يقضم بطنه أو أطرافه الخلفية أو ذيله. في الحالات الشديدة، قد يكون المرض قاتلًا.
الأعداء
إلى جانب الذئاب، الثعالب القطبية هي أيضا يمكن للحيوانات المفترسة التالية الصيد:
- غراب؛
- بُومَة؛
- بومة ثلجية؛
- أنواع كبيرة من الطيور النورسية والطيور المائية؛
- النسر ذو الذيل الأبيض؛
- الصقر
- النسر الذهبي.
ومع ذلك، فإن العدو الرئيسي للثعلب القطبي هو إمدادات الغذاء غير المستقرة والجوعولهذا السبب، في سنوات المجاعة، لا تعيش أغلب الثعالب القطبية حتى سن الشيخوخة.
لطالما جذب فراء ثعلب القطب الشمالي الدافئ والجميل انتباه الصيادين. في الماضي، كان السكان الأصليون يصطادونه على مدار العام، حتى الجراء الصغيرة. ونتيجةً لذلك، انخفضت أعداد ثعلب القطب الشمالي بشكل حاد، وفُرضت الآن لوائح صارمة: يقتصر موسم صيد ثعلب القطب الشمالي على الخريف، ولا يُسمح إلا للحيوانات البالغة. علاوة على ذلك، تُبذل جهود حثيثة لزيادة أعداد هذه المخلوقات ذات الفراء، بما في ذلك توفير الأعلاف التكميلية خلال الأوقات الصعبة.
نظرًا لأن ثعلب القطب الشمالي من السهل ترويضه، بدأت بالتكاثر في الأسرأثبتت هذه الطريقة فعاليتها بشكل كبير. هذه الحيوانات ليست انتقائية في طعامها، ويمكنها تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة، كما أنها سهلة العناية. حاليًا، يتم تهجين أنواع جديدة من ثعالب القطب الشمالي صناعيًا بألوان فضية وبلاتينية ورخامية ولؤلؤية. بالمقارنة مع فراء الثعلب، يتمتع فراء الثعلب القطبي بعمر أطول، حيث يحتفظ بخصائصه ومظهره لمدة تصل إلى 9-12 عامًا.
جداً فراء كثيف وسميك وطويل يُعدّ فراء هذا الحيوان مثاليًا لإنتاج منتجات فاخرة. تُربّى ثعالب القطب الشمالي وتُنتقى في فنلندا والنرويج، وهما رائدتان عالميًا في هذا المجال.
