الفيل من أكبر الثدييات على وجه الأرض. يصل طول الفيل البالغ إلى 7.5 أمتار وارتفاعه إلى حوالي 4 أمتار. يبلغ متوسط وزن الإناث 5 أطنان، بينما يبلغ متوسط وزن الذكور الأكبر حجمًا 7 أطنان. يغلب على الفيلة لون رمادي داكن. صغار الفيلة مغطاة بالفرو الذي يتلاشى مع نموها. الفراء الوحيد المتبقي على الفيل البالغ هو خصلة من الشعر على ذيله.
على الرغم من سُمكها الهائل (٢-٤ سم)، فإن جلد الفيل حساس جدًا لمختلف الإصابات ولدغات الحشرات. لحمايته، غالبًا ما تستحم الحيوانات أو تستحم بالطين.
تستحق الأذنان، اللتان يصل طولهما إلى متر ونصف، اهتمامًا خاصًا. فهي نتيجة التطور. في المناخات الحارة بسبب مساحته الكبيرة، يعمل هذا العضو على إزالة الحرارة الزائدةويمكن للفيلة أيضًا أن تستخدمها لتهوئة نفسها.
تمتلك جميع أنواع الفيلة عضوًا طويلًا ومرنًا يُسمى الخرطوم. يتكون هذا العضو من الأنف والشفة العليا الملتصقتين. يبلغ طول هذا العضو عادةً مترًا ونصف المتر، ويزن أكثر من طن. يتميز الخرطوم بمرونة وقوة هائلتين، إذ يمكنه استيعاب ما يصل إلى 7 لترات من الماء بسهولة، ويحمل ما يصل إلى 2.5 قنطار.
يختلف الفيلة الذكور والإناث ليس فقط في وزن الجسم، ولكن أيضًا في حجم أنيابها. لدى الذكور أنياب أطول وأثقل.تنمو أنياب الفيلة طوال حياتها. وهذه الحيوانات إما أن تكون يمنى أو أعسر. ويستخدم الأفراد إما الناب الأيمن أو الأيسر بشكل أكثر تكرارًا، وينعكس ذلك في تآكل الأنياب.
للفيلة أيضًا من 4 إلى 6 أضراس، بالإضافة إلى أنيابها. تجدر الإشارة إلى أن أسنان الفيلة تُستبدل مع تآكلها. ومن المثير للاهتمام، على عكس البشر، تنمو أسنان الفيلة الجديدة ليس تحت الأسنان البالية، بل بجانبهامع نموها، تحل الأسنان الجديدة محل القديمة. الأضراس مذهلة: يبلغ طولها 30 سم، ويمكن أن تزن حوالي 4 كيلوغرامات. على عكس البشر، تستبدل الفيلة أسنانها ثلاث مرات خلال حياتها.
سمات التكاثر
تكاثر الفيلة ليس موسميًا جدًا، ولكن في معظم الحالات تحدث الولادات خلال موسم الأمطار. عادةً ما تلد الفيلة البالغة يعيش الذكور حياة منعزلة، بينما تتجمع الإناث معًا في قطعانعند بلوغها مرحلة النضج الجنسي، تصبح الذكور عدوانية وخطيرة للغاية. تقترب من قطيع الإناث إذا كانت إحداهن على الأقل في فترة نادرة مناسبة للحمل وإنجاب عجل. وكثيرًا ما تُشاهد معارك عنيفة بين الذكور خلال هذه الفترة.
متى يصل الفيل إلى مرحلة النضج الجنسي؟
لا يشارك في التكاثر إلا البالغون وأقوى الأفراد الذين بلغوا مرحلة النضج الجنسي، لكن الأفيال حيواناتٌ رائعة. فهي تتميز بمرونة تكاثرية، ما يعني قدرتها على التكاثر وفقًا لبيئتها. قد يزيد بدء البلوغ والفترة بين الولاداتالحد الأدنى لسن الإنجاب للإناث هو سبع سنوات. ومع ذلك، في ظل ظروف غير مواتية، يمكن أن يتضاعف هذا العمر مرتين أو حتى ثلاث مرات.
كم تستمر فترة حمل الفيل؟
الفيلة لديها أطول فترة حمل على وجه الأرض. كم تبلغ؟ تحمل أنثى الفيل صغيرها لمدة تتراوح ما بين 20 إلى 22 شهرًا.يعتمد عمر الحمل الدقيق على عوامل مثل:
- وقت من السنة،
- عمر الفيل
- ما هي كمية العلف التي يتلقاها الحيوان؟
- عوامل أخرى.
أثبتت الدراسات الحديثة أن فترة الحمل الطويلة هذه ترجع إلى دورة إباضة وآلية هرمونية فريدة من نوعها.
في نفس الوقت يكتمل نمو الجنين بالكامل في عمر 19 شهرًا، لكنه يبقى داخل الأم. خلال الفترة المتبقية، ينمو الجنين في الحجم، وتقوى عظامه، وينمو جلده. وهذا نوع من آلية الحماية.
نادرًا ما تلد الفيلة، مرة كل ثلاث إلى تسع سنوات تقريبًا. ويعود ذلك أيضًا إلى آلية هرمونية خاصة.
نمو الفيل وعمره
في ما يقارب ١٠٠٪ من الحالات، يُولد صغير واحد فقط. تختلف مراحل الولادة باختلاف أنواع الفيلة:
- تخرج الفيلة الحامل من القطيع لتضع مولودها، وفي بعض الأحيان ترافقها أنثى أخرى من القطيع.
- يشكل القطيع بأكمله جدارًا كثيفًا حول الأنثى التي على وشك الولادة، مما يحميها وطفلها من الأعداء حتى يتمكن الفيل الصغير من الوقوف على قدميه.
عند الولادة يبلغ وزن الفيل الصغير حوالي 100 كيلوغراميصل ارتفاع المواليد الجدد إلى متر واحد. لديهم أنياب صغيرة تسقط في عمر السنتين تقريبًا.
يولد صغير الفيل مستقلاً تقريبًا. يستطيع الوقوف بمفرده خلال نصف ساعة. وحتى يتمكن من الوقوف، ترش أمه التراب والتراب عليه، فتحجب رائحته، وبالتالي تحميه من الحيوانات المفترسة. بعد ذلك، يتبع أمه عن كثب، متشبثًا بذيلها بخرطومهلا يصبح الفيل مستقلاً إلا في سن الرابعة. وحتى ذلك الحين، تحظى الأشبال بحماية أمهاتهم والإناث الصغيرات في القطيع.
تُرضع الأم صغيرها. والمثير للدهشة أن جميع إناث القطيع التي تُرضع الحليب تُرضع العجل. قد تستمر هذه الفترة من ستة أشهر إلى خمس سنوات. ومع ذلك، في وقت مبكر يصل إلى 6 أشهر، تبدأ الأفيال الصغيرة في تناول الطعام الصلبومن المعروف أن صغار الفيلة تأكل براز الحيوانات البالغة.
في عمر العاشرة تقريبًا، يغادر الفيل البالغ القطيع، بينما تبقى الإناث الصغيرة في القطيع لبقية حياتهن. يصل عمر الفيلة إلى حوالي 70 عامًا.
نيكيتا
تعليق واحد