بين الحيوانات، لا يوجد فقط مفترسون، بل مصاصو دماء حقيقيون. إنهم لا يأكلون ضحاياهم، بل يمتصون دمائهم.
أنثى البعوض
إناث البعوض فقط هي من تمتص الدماء. لا يعود ذلك إلى تفضيلات ذوقية خاصة، بل إلى حاجتها للتكاثر. عندما تستهلك الأنثى دم الضحية، يُحفّز ذلك إنتاج البيض. مع ذلك، يمكن لبعض أنواع البعوض التكاثر مع أو بدون مصاصة الدماء. ببساطة، ينتج النوع الأخير عددًا أقل من البيض.
لسعة البعوض مصممة بطريقة مثيرة للاهتمام. ما يبدو للبشر خرطومًا هو في الواقع مجموعة من ست إبر. اثنتان منها تخترقان الجلد بفضل أطرافهما الشائكة. لسعة مرنة أخرى تعمل كمضخة دم. تستخدم البعوضة الإبر المتبقية كفواصل لتوسيع الثقب في الجلد.
لمنع تجلط دم الضحية، تحقن الحشرة مادة مضادة للتخثر. هذا ما يسبب الشعور بالحرقان والحكة. الجرعة صغيرة، فلا تسبب أي ضرر سوى الانزعاج.
لدغات البعوض مُخيفة لسبب آخر. ينتقل البعوض من شخص لآخر ومن الحيوانات إلى البشر، ويحمل أمراضًا مُختلفة: الملاريا، والحمى الصفراء، وزيكا، وحمى الضنك، وشيكونغونيا، وحتى داء الديدان الطفيلية.
الخفافيش
تعيش الخفافيش الماصة للدماء في أمريكا الوسطى والجنوبية. تحدد مواقع فرائسها بأنوفها. إلا أنها لا تستخدم أنوفها كجهاز شم، بل كجهاز رادار بالأشعة تحت الحمراء.
الدم هو الغذاء الوحيد للخفافيش مصاصة الدماء ذات الأرجل المشعرة والأجنحة البيضاء. لتخدير ضحاياها، تُغطي هذه الخفافيش الطائر موقع اللدغة باللعاب، الذي يحتوي على مخدر ومضادات تخثر.
عادةً ما تعض الخفافيش الحيوانات. ولكن إذا شُحّ الطعام، فقد تُصبح جريئةً وتتغذى على دم شخص نائم. فهي تحتاج إلى 40 غرامًا فقط من الدم لتشبع.
تكمن المشكلة أيضًا في الأمراض التي يحملها الطفيلي في فكيه. يمكن أن يُصاب البشر بداء الكلب. مع ذلك، فإن مصاصي الدماء أنفسهم محصنون ضد فيروس داء الكلب.
كانديرو
تُعرف أيضًا باسم فانديليا، وهي سمكة تشبه سمك السلور. يبلغ أقصى طول لها 16 سم. لكن سكان منطقة نهر الأمازون يخشونها بقدر ما يخشونها أسماك البيرانا والأناكوندا.
المصدر الرئيسي لغذاء الكانديرو الدموي هو الأسماك الأخرى. يستشعر هذا المخلوق الصغير الأمونيا المنبعثة من أنفاس فريسته. ثم يتسلل الخفاش مصاص الدماء إلى السمكة (التي يصعب رصدها بسبب جسمه الشفاف) ويخترق خياشيمها. وهناك، يُمدّ الكانديرو "شواربه" لمنع الهروب المبكر. يحدد فانديليا شريانًا ويعضه، مرسلًا تدفقًا قويًا من الدم مباشرة إلى الجهاز الهضمي للخفاش مصاص الدماء. تستغرق الوجبة بأكملها حوالي 30 ثانية، وبعدها يخرج الكانديرو من السمكة.
سُجِّلت حالات دخول الكانديرو إلى مجرى البول لدى البشر. يُسبِّب وجود هذا الكائن داخل الجسم ألمًا شديدًا ونزيفًا. لا تستطيع السمكة الهرب، فتموت داخل الجسم ولا يُمكن إزالتها إلا جراحيًا. قد يُؤدِّي عدم القيام بذلك إلى الوفاة.
سوس
الدم هو الغذاء الوحيد الذي يتغذى عليه القراد. ومع ذلك، تحتاج الإناث أيضًا إلى وليمة دموية للحفاظ على قدرتها الإنجابية.
يلدغ القراد الحيوانات والبشر على حد سواء. وقد تُصاب بعض الحشرات بالتهاب الدماغ أو داء البورليات، الذي ينقله القراد إلى ضحاياه. ويمكن أن تُلحق هذه الأمراض ضررًا بالغًا بالصحة، وتؤدي إلى الإعاقة، أو حتى الوفاة.
سمك الجلكي
سمك الجلكي نوع من الأسماك. يعيش في المياه العذبة والمالحة. مع أنه يفتقر إلى الفكين المعتادين، إلا أن له فمًا غير عادي. فمه مستدير ومبطن بأسنان حادة. حتى أن لسمك الجلكي أسنانًا على ألسنته. ورغم أنه من الحيوانات المفترسة، إلا أنه لا يبحث بنشاط عن فريسته ولا يتصرف بعدوانية.
لكن عندما يمرّ ضحية ما، يلتصق اللامبري بالجلد، ويعضّه، ويستمتع بوجبته لساعات. أحيانًا، يبدأ بأكل الأنسجة المحيطة بالجرح أيضًا. وأحيانًا أخرى، ينجرف بعيدًا لدرجة أنه يحفر حتى يصل إلى الأعضاء الداخلية.
يمكن أن تلتصق أسماك الجلكي بالبشر أيضًا إذا لم يكن هناك أي شخص آخر. تُعتبر لدغات الجلكي غير ضارة بالبشر. ومع ذلك، يُنصح بالاستعانة بالرعاية الطبية. تُفرز غدد الطفيلي مواد في جسم الإنسان تمنع تخثر الدم وتُعزز تحلل الأنسجة.
حشرة
أثناء نوم الإنسان، يُمكنهم التغذي عليه. تشرب الإناث الدم كل مرة قبل التكاثر. تحتاج الأفراد النامية إلى التغذية قدر الإمكان للنمو.
عندما تلدغ بق الفراش ضحيةً مصابة، تصبح حاملةً للمرض. ومع ذلك، لا يمكنها نقله إلى شخص آخر. مع ذلك، قد تُسبب اللدغات مضاعفاتٍ أخرى، بما في ذلك ردود الفعل التحسسية، والتهاب موضع الوخز، وفقر الدم (في حال تعدد اللدغات).
علقة
للالتصاق بفريستها، تمتلك العلقة مجموعة متكاملة من الأدوات: ثلاثة فكوك و270 سنًا. كما أن لها عشر عيون. يوجد داخل جسم العلقة عشر بطينات. تمتلئ هذه البطينات بالدم تمامًا في غضون 45 دقيقة. تهضم الدودة هذا الطعام لمدة ثلاثة أشهر.
يعتقد البعض أن العلق، كغيره من المخلوقات الماصة للدماء، قادر على نقل العدوى. مع ذلك، فإن لدغته بحد ذاتها لا تُهدد حياة الإنسان، إذ يبلغ عمق الجرح مليمترًا ونصفًا فقط. الموت بسبب فقدان الدم أمرٌ مستحيل، لأن كمية الدم المفقودة ليست شديدة.
يشكل العلق خطرا فقط على الأشخاص الذين يعانون من الهيموفيليا.
ومع ذلك، فإن تغذية العلق مرة واحدة فقط تُفيد الجسم بشكل كبير. فإلى جانب لعابه، يحقن مصاص الدماء العديد من البروتينات المفيدة في جسم الضحية. لهذه البروتينات تأثير مُحفّز على جسم الإنسان. وقد استُخدم العلق في الطب لأكثر من 3000 عام.
عصفور الأرض ذو المنقار الحاد
يتغذى هذا الطائر الصغير من جزر غالاباغوس على دماء طيور أخرى، عادةً طيور الأطيش. ينتزع هذا الطائر قطعًا من لحم ضحيته حتى يُحدث جرحًا كبيرًا ويسحب الدم.
بالنسبة للطائر، يُعدّ الدم غذاءً ووسيلةً لإرواء عطشه. ويعتقد العلماء أنه نظرًا لنقص المياه العذبة في الجزر، فقد وجدت العصافير حلاًّ بهذه الطريقة المروّعة.
هؤلاء مصاصو الدماء لا يهاجمون الناس.
