أصغر قرد هو قرد المارموسيت القزم، المعروف أيضًا باسم المارموسيت.
لا يتجاوز طول جسم هذه الحيوانات الصغيرة 15 سم، بينما يصل طول ذيلها إلى 22 سم. ورغم هذا الطول، فإن ذيولها غير قادرة على الإمساك بالأشياء. كما أنها خفيفة الوزن: 100-190 غرامًا.
تتميز قرود المارموسيت بألوانها المثيرة للاهتمام. أقدامها وبطنها مغطاة بفراء أصفر غامقالذيل مُخطَّطٌ باللون الأسود، والوجه مُخطَّطٌ باللون الأبيض. يُشبه نقش الوجه الشعيرات. أما فرو الظهر، فيتنوَّع لونه بين الرمادي والبني والذهبي والأسود.
الفراء على الرأس أطول بكثير من الفراء على الجسم، مما يجعل القرود الصغيرة تبدو وكأنها لديها بدة.
جمجمته صغيرة جدًا، لكن دماغه كبير نسبيًا بالنسبة لجسمه. يستطيع رأس هذا الحيوان الدوران 180 درجة. وعلى عكس أنواع القرود الأخرى، يمتلك القرد سنّين فقط، والقواطع متجهة للأمام.
الأرجل الأمامية لهذه الحيوانات أقصر من الأرجل الخلفية. جميع أصابع القدم لها مخالب. أما إصبع القدم الكبير في القدمين الخلفيتين فله مخلب مسطح. القرود الصغيرة قادر على القفز إلى ارتفاع 5 أمتار، ولكن في الأشجار تتحرك عموديًا، ملتصقة بقوة بالجذع أو الفروع بمخالبها.
تَغذِيَة
يشتمل الطعام الذي يتناوله القرد القشري على:
- عصير التوت؛
- راتنجات الأشجار؛
- الحشرات.
للحصول على النسغ، تمضغ قرود المارموسيت ثقوبًا كبيرة في النباتات، حيث تجمع راتنجات متنوعة على مدار اليوم لتتغذى عليها. يُشكل هذا النوع من الطعام أساس نظامها الغذائي. تقضي قرود القزم أكثر من نصف وقتها في استخراج النسغ.
تحب هذه الحيوانات أيضًا التغذية على الحشرات:
- الجنادب
- الفراشات
- الخنافس.
لقد وجدوهم بين الأوراق في قمم الأشجارقد تنزل قرود المارموسيت القزمة إلى الأرض بحثًا عن الجنادب أو الفراشات، مع أنها عادةً ما تبقى على الأشجار. في الأسر، يشمل نظامها الغذائي أيضًا البيض والزبادي والأسماك واللحوم.
كما يجد القرد القشري الماء العذب على الأوراق والزهور.
البنية الاجتماعية
هذه الحيوانات نهارية. عادةً ما تُشكّل مجموعات عائلية، يصل عدد أفرادها إلى تسعة أفراد تعيش في مجموعة واحدة. تضم المجموعة دائمًا ذكرًا مهيمنًا، وأنثى في سن الإنجاب، وعدة أجيال من الصغار.
تحتاج مثل هذه المجموعة إلى إقليم. حوالي نصف هكتارمع جفاف الأشجار، تتحرك المجموعة. إذا ظهرت مجموعة أخرى في المنطقة، يدافع الذكر عن حدودها.
يتواصل أعضاء المجموعة باستمرار باستخدام الإشارات السمعية والبصرية. تتنوع الأصوات التي تصدرها القرود بشكل كبير، بدءًا من الصفير وصولًا إلى أصوات الطحن. تنقل الأصوات المختلفة معلومات محددة:
- يمكن أن يشير الزقزقة ذات الفم المفتوح إلى الإنذار أو التحدي؛
- إن الزقزقة مع الفم المغلق هي دعوة للتواصل والتفاعل،
- التغريد يدل على الخضوع.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن للقردة أن تصدر صرخة تفوق سرعة الصوت والتي لا يمكن للأذن البشرية اكتشافها.
التكاثر
هناك بعض في الحزمة أنثى واحدة قادرة على التكاثر وذكر واحدتقوم الأنثى المهيمنة بقمع الإباضة لدى الإناث الأخرى باستخدام هرمون خاص. لا يمكن للأنثى أن تلد أكثر من مرتين في السنة.
يستمر حمل الأنثى حوالي أربعة أشهر. عادةً ما تنجب كل بطن من اثنين إلى ثلاثة أشبال، ولكن عادةً ما يبقى على قيد الحياة واحد فقط. تتولى المجموعة بأكملها مسؤولية تربية الشبل وحمايته. تُرضع الأنثى الشبل، بينما يحمله الذكر وأفراد المجموعة الآخرون على ظهورهم.
تبقى قرود المارموسيت حديثة الولادة على أمهاتها لمدة 24 ساعة الأولى، ثم انتقل إلى الأعضاء الآخرين في المجموعةمع أن الأم تستمر في إرضاعهم. هذه الممارسة تسمح للأنثى الإنجابية بالراحة وتعويض الطاقة والقوة المفقودة. تصبح الصغار مستقلة بعد ثلاثة أسابيع من الولادة.
تبقى الأفراد الناضجة مع المجموعة لدورتين ولادة لاحقتين، وتصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي خلال ستة أشهر من الولادة. أما القردة البالغة، فلا تبدأ بالمشاركة في التكاثر إلا بعد بلوغها عامين من العمر.
قرود المارموسيت حديثة الولادة لونها ليموني مع بقع سوداء. رؤوسها رمادية داكنة. بعد حوالي شهر، تبدأ الصغار بالتساقط ويتغير لونها.
الموائل
تعيش هذه القرود الصغيرة بشكل رئيسي في أمريكا الوسطى والجنوبية: في البرازيل والإكوادور وبيرو.
تُفضّل هذه القرود الغابات المطيرة المنخفضة كموطن لها. ونادرًا ما يتجاوز ارتفاعها 20 مترًا، رغم أن وزنها الخفيف يسمح بذلك.
في البرية، يبلغ متوسط عمر هذه الحيوانات حوالي 10 سنوات؛ وفي الأسر، هناك حالات معروفة لقرود المارموسيت التي عاشت حتى 18 عامًا.
مهدد للحياة
نظرًا لصغر حجمها، تُعدّ قرود المارموسيت القزمة عرضةً لهجمات الحيوانات المفترسة وثعابين الأشجار. وتُشكّل الطيور الجارحة تهديدًا خاصًا لحياتها. كما أنها شائعة. إظهار مقاومة المجموعةتتحرك المجموعة بأكملها ببطء نحو المفترس، تهتف بصوت عالٍ وتنقض عليه، مجبرة إياه على التراجع. يحدث موقف آخر عندما يكون العدو متفوقًا. في هذه الحالة، تتجمد المجموعة حتى يزول الخطر.
يُعد تدمير الموائل درسًا هامًا لسكان القردة، رغم تكيفهم السريع مع الظروف المتغيرة. تجدر الإشارة إلى أن صيدهم لتجارة الحيوانات الأليفة يُشكل أيضًا تهديدًا كبيرًا.
