في شمال أفريقيا، أُبيدوا في العصور القديمة. موطنهم اليوم هو الأراضي المنخفضة الأكثر شيوعًا. الحمير الوحشية تغطي جنوب السودان وإثيوبيا، وسافانا شرق أفريقيا حتى جنوب القارة. الصحراء حمار وحشي توجد في السافانا الجافة في شرق أفريقيا، وفي كينيا وإثيوبيا والصومال.
من هم الحمار الوحشي؟
الحمار الوحشي يُسمى Hippotigris باللاتينية، تُشكل جنسًا فرعيًا من الخيول البرية. يتفرع هذا الجنس الفرعي بدوره إلى عدة أنواع موجودة:
- حمار الوحش بورشل، المعروف أيضًا باسم حمار الوحش السافانا (Equus quagga)؛
- حمار الوحش غريفي، أو حمار الوحش الصحراوي (Equus grevyi)؛
- حمار الوحش الجبلي (Equus zebra).
أشكال مختلطة، تم الحصول عليها عن طريق العبور تُسمى الخيول البرية المخططة، التي تشبه الخيول الأليفة في شكلها، عادةً "الزيبرويدات"، أي الشبيهة بالحمار الوحشي. أما ذرية التهجين مع الحمير فتُسمى "الزيبرولات". تعيش هذه الحيوانات العاشبة البدوية في مجموعات تُذكرنا بزمر الأسود التقليدية: فحل بالغ واحد يرعى عدة إناث وصغارهن من مختلف الأعمار. تُسمى الصغار مهورًا، تمامًا مثل صغار الخيول.
هيكل الحمار الوحشي
وصف الحمار الوحشي في أبسط صوره قد يبدو كحصان مخطط. في الواقع، تشترك هذه الحيوانات ذات الحوافر في الكثير. فالحمر الوحشية، مثل الخيول، حيوانات ذات حوافر ذات أصابع فردية، حيث يتركز وزنها في الغالب على الإصبع الثالث، المغطى بحذاء قرني. أما حوافرها القوية، فهي مصممة لحماية أصابع الحيوان أثناء المشي والجري.
نمو الحيوان يتم تحديده من خلال الارتفاع عند الكتفينيمكن أن يصل طول الحمار الوحشي البالغ إلى 120-140 سم. ويكتمل هذا المظهر الرائع بذيل طويل ومرن يبلغ طوله نصف متر. يختلف وزن الحصان البري باختلاف نوعه، وكذلك عمره وجنسه، حيث أن الذكور أكبر حجمًا بعض الشيء. وبالتالي، يتراوح وزنه بين 175 و450 كجم.
النمط الذي تشكله الخطوط على الجلد هو فردي تمامًا.هناك سببٌ لذلك: عند الولادة، يجب أن يتذكر المهر أمه حتى لا يتبعها إلا قريبًا. عادةً، تحجب الأم المهر عن بقية القطيع لفترة، مما يسمح له بدراسة النمط على جسدها. ولأن جلد الحيوان ناعم، فإن الخطوط الفوضوية التي يشكّلها اللون تُشبه أحيانًا تصميمًا مرسومًا يدويًا للعين البشرية. للحمار الوحشي عرف قصير وصلب، حتى أنه لا يُشبه عرف الحصان إلا بشكل طفيف.
ما هو الفرق؟
على الرغم من أن العين غير المدربة قد تبدو متطابقة تمامًا مع السكان بالكامل، إلا أن مظهر الحيوانات يختلف اعتمادًا على المكان الذي يعيش فيه الحصان البري.
التلوين النموذجي خطوط سوداء وبيضاءيختلف لون الحمير الوحشية من الشمال إلى الجنوب: حيث تتميز الحمير الوحشية الشمالية بخطوط سوداء طويلة كاملة، والتي يمكن ملاحظتها بشكل خاص على طول التلال، بينما تحتفظ الحمير الوحشية الجنوبية بتمويه بني من خطوط قصيرة وغير متساوية.
الجواب على السؤال ما هو لون الحمار الوحشي؟لا يبدو الأمر واضحًا. ومع ذلك، فهو موجود. تُشكّل الخطوط البيضاء نمطًا على فراء أسود، لذا فإن الحصان الأفريقي أسود باستثناء الخطوط البيضاء نفسها. على مقدمة الجسم، تكون الخطوط عمودية، ثم مائلة تدريجيًا، بينما تكون أرجل الحمار الوحشي أفقية.
لماذا يحتاج الحمار الوحشي إلى بدلة مخططة؟
يعتقد بعض العلماء أن جميع أسلاف الخيول الحديثة كانت مُزينةً سابقًا بخطوط. ولفترة طويلة، تساءل علماء الأحياء عن سبب وجود هذه الخطوط لدى الحيوانات العاشبة.
فرضية تمويه المفترس
وكان الافتراض الأكثر شيوعا هو أن هذا هو نوع من التلوين الوقائي، مُصممة لغرض تافه كالتمويه. بدت هذه الفرضية معقولة، إذ يحيط ضباب رقيق بهواء السافانا الدافئ نهارًا، مما يتسبب في تلألؤ وتشويش حدود الأجسام الثابتة. ونتيجةً لذلك، تقل احتمالية أن تصبح قطعان الرعي أقل وضوحًا للحيوانات المفترسة.
لكن الصيادون الرئيسيون في السافانا الأسود، أو بالأحرى اللبؤات. لو كان التمويه مفيدًا في بيئة الحمار الوحشي، لكان على بعض اللبؤات أن تصبح نباتية. لكن هذا ليس صحيحًا: فالقطط الكبيرة صيادة ماهرة، ومن الواضح أن هذه النزوات الفطرية لا تكفي لإرباكها.
فرضية دفاع الحشرات
وقد أدت الملاحظات الإضافية إلى اعتقاد العلماء بأن في الواقع، الخطوط لها وظيفة تمويهلكن غرضه ليس الحماية من الحيوانات المفترسة. لذوات الحوافر في السافانا أعداء لا يقلون خطورة عن الحيوانات المفترسة، ألا وهم الحشرات. فالذباب اللاسع، بالإضافة إلى لدغاته المزعجة، قد يضايق العواشب بإصابتها بحمى خطيرة. على سبيل المثال، تفتقر الماشية في المناخات المعتدلة إلى الألوان الواقية، وتتعرض لهجوم كثيف من ذباب الخيل خلال الطقس الحار. لذا، فبفضل خطوطها المميزة تحديدًا، تتجنب بعض الحيوانات بعض الحشرات.
أين يمكنك مقابلة الحيوان؟
نطاقات جميع الأنواع الموجودة حاليًا تقع في اتساع أفريقيا:
يعيش حمار الوحش بورشل حصريًا في جنوب وشرق القارة الأفريقية.- يسكن حمار غريفي الوحشي السهوب القاحلة وسافانا الشجيرات في إثيوبيا وشمال كينيا، بالإضافة إلى الصومال. وقرب الحدود الجنوبية لنطاق تواجده، يتشارك حمار غريفي الوحشي أراضي الرعي مع حمار بورشل الوحشي.
- حمار الوحش الجبلي، الذي يتميز بأنفه المحمر، موطنه الأصلي منطقة جنوب غرب أفريقيا، تحدها منطقتان جبليتان، وتسودها سهول. يعيش عدد قليل منه في المحميات وحدائق الحيوان. ورغم تشابههما الظاهري، فإن المسارات التطورية للفروع الباقية من هذا الجنس الفرعي تباعدت منذ زمن بعيد، مما يجعل تكاثر نسل النوعين أمرًا بالغ الصعوبة.
يعيش حمار الوحش بورشل حصريًا في جنوب وشرق القارة الأفريقية.العادات والخصائص
ذوات الحوافر البرية غير منضبطة و لا يمكن ترويضهحاسة الشم هي أكثر حاسة تطورًا لدى الحيوانات، فهي تُمكّنها من اكتشاف علامات الخطر مُسبقًا: على سبيل المثال، تُجبر رائحة أسد خفيفة تُهبُّ عكس الريح القطيع بأكمله على الفرار كما لو كان ذلك بأمرٍ مُسبق. وبسبب ضعف بصرها، لا تستطيع دائمًا تمييز التهديد في الوقت المُناسب. في البرية، غالبًا ما يكون فضولها، الذي يقودها إلى أماكن يُحتمل أن تكون خطرة، هو سبب هلاكها.
غالباً يتعاون القطيع مع قطعان من ذوات الحوافر الأخرىعلى سبيل المثال، الحيوانات البرية. علاوة على ذلك، يمكن للخيول الأفريقية البرية الاستفادة من قدرات النعام على الملاحظة. هذه الظاهرة مفهومة: فكلما كبر القطيع، زاد شعور كل فرد بالأمان. للتعاون مزايا واضحة: فالحيوانات ذوات الحوافر تستخدم حاسة شم متطورة للغاية، بينما تتميز النعام ببعد نظرها، بفضل الرؤية التي توفرها رقابها الطويلة. مع أن هذه التكيفات البيئية لا تجعل الحمير الوحشية فريسة أصعب من الظباء المقرنة أو الجاموس الضخم، إلا أنها تزيد بشكل كبير من فرص بقائها على قيد الحياة: حيث يعيش بعض الأفراد لما يقارب 30 عامًا.
