ينتمي الوشق إلى فصيلة القطط. ورغم اختلافه الكبير في المظهر عن القطط، إلا أنه أقرب أقاربها.
خصلات الأذن سمة مميزة لأي وشق. فهي تساعد المفترس على اكتشاف حتى أدنى الأصوات، وهو أمر ضروري للصيد. بالإضافة إلى بصره الحاد، يتمتع الوشق بحاسة شم متطورة للغاية.
هناك 4 أنواع من الوشق في الطبيعة:
- الوشق الأوراسي (الشائع).
- الكندية.
- أحمر الشعر.
- البرانس أو الإسبانية.
يُعتبر الوشق السيبيري أكبر ممثل لفصيلة السنوريات، ويسكن غابات أوروبا العديدة. وتُعد القارة الأوروبية موطنًا للوشق الشائع، المعروف أيضًا باسم الوشق الأوروبي أو الأوراسي. ويتميز هذا النوع الأوروبي بصغر حجمه وتكتمه، مما يجعل رصده في البرية أمرًا صعبًا للغاية.
يمكن أن يصل طول جسمه إلى ١٣٠ سم وارتفاعه إلى ٧٠ سم. يتراوح وزن الحيوان البالغ بين ٢٠ و٢٥ كجم. الإناث أصغر قليلًا من الذكور. لها ذيل قصير، لكن... ذيل رقيق جدًا - لا يزيد عن 30 سم. كمامة الحيوان تشبه إلى حد كبير كمامة القطة المنزلية.
فراء هذا الحيوان كثيف ودافئ للغاية، خاصةً في الشتاء. يمتلك الوشق السيبيري فراءً ثمينًا، يُضاهي في جودته فراء الحيوانات الأخرى ذات الفراء. يختلف لون فراءه باختلاف المنطقة التي يعيش فيها. يتميز الوشق السيبيري بفراء دخاني مع بقع داكنة أو حمراء مائلة للبني. أما بطنه، فهو أبيض وسميك جدًا.
يبلغ متوسط عمر الوشق في البرية 15 عامًا، بينما في الأسر، يمكن أن يصل إلى 25 عامًا. مع ذلك، فإن تربية هذا الحيوان البري في الأسر أمر صعب. فهو انتقائي جدًا في طعامه، إذ لا يأكل إلا اللحوم الجيدة، ويجب تنويع نظامه الغذائي باستمرار، وإلا فإنه يموت بسرعة كبيرة.
أين يعيش الوشق؟
يمكن العثور على هذا الحيوان البري في غابات أمريكا الشمالية وأوراسيا. كما يمكن العثور عليه خارج الدائرة القطبية الشمالية. وبسبب قيمة فرائه وإزالة الغابات، تعرض عدد كبير منه للصيد حتى الانقراض في معظم الدول الأوروبية بحلول أوائل القرن العشرين.
اليوم، يمكن العثور على الوشق في:
النرويج؛- الجمهورية التشيكية؛
- السويد؛
- فنلندا؛
- روسيا؛
- هنغاريا؛
- صربيا؛
- رومانيا؛
- كرواتيا؛
- جورجيا.
النرويج؛يستوطن هذا الحيوان البري أيضًا دول البلطيق، ومنغوليا، والصين، واليونان، وألبانيا. وقد أُعيد توطينه في معظم هذه البلدان.
في أمريكا تعيش في المنطقة من جنوب كندا إلى المكسيكتعيش النسبة الأكبر من السكان في الأجزاء الشرقية والجنوبية من الولايات المتحدة. في أوائل القرن العشرين، استقر هذا الحيوان في كامتشاتكا.
في روسيا، يعيش 90% من الوشق الأوراسي في سيبيريا. ومع ذلك، يمكن العثور عليه من الحدود الغربية للاتحاد الروسي إلى جزيرة سخالين.
الموائل
حتى الصياد المتمرس يجد صعوبة في الوصول إلى موطنه. يُفضل هذا الحيوان المناطق المزدحمة القديمة وغابات التايغا ذات الأشجار الكثيفة، حيث يكون الظلام دامسًا. أما غاباته المفضلة فهي الصنوبرية.
يحاول هذا الحيوان البري تجنب البشر. يشعر بوجود البشر على بُعد مئات الأمتار، فيبتعد بصمت. ومع ذلك، في أوقات المجاعة، قد يدخل المناطق المأهولة بحثًا عن الطعام. يهاجم الحيوانات الأليفة بثقة. إنه قوي بما يكفي لقتل حتى كلب الراعي الألماني البالغ.
مثل حيوان مفترس، وحش يعيش نمط حياة ليلييخرج فقط للبحث عن فريسته عند الغسق. يصطاد الأرانب البرية في أغلب الأحيان، ولكنه يستطيع أيضًا اصطياد السمور والسناجب. وإذا أتيحت له الفرصة، فقد يهاجم أيضًا الخنزير البري واليحمور والغزال الأحمر. يستمتع بلحم طيهوج الخشب والبندق والطيهوج الأسود.
الوشق يكره الثعالب. عند مواجهة ثعلب، يحاول قتله، لكنه لا يأكله.
أرنبة واحدة تعيش يومين، وظبي واحد سبعة أيام. تدفن فريسة كبيرة لا تستطيع التهامها فورًا في الصيف، وتغطيها بالثلج في الشتاء، وتبقى دائمًا قريبة من الفريسة المدفونة.
الوشق حيوانٌ مستقر. ومع ذلك، يمكنه قطع مسافة تزيد عن 30 كيلومترًا يوميًا بحثًا عن فريسة. الوشق كائناتٌ منعزلةٌ بطبيعتها، ويعتمد الوقت الذي يقضيه وحيدًا على توافر الطعام.
التكاثر
تعيش الأنثى وأشبالها بضعة أشهر فقط. خلال هذه الفترة، يعلم القطط مهارات الصيد وكيفية الدفاع عن نفسك من الأعداء.
تُحضر الأنثى للأشبال أولاً الأرانب والفئران الحية، ليلعبوا بها. ثم تأخذهم للصيد. في فبراير، عادةً ما تُطارد الأنثى الأشبال. ولكن بحلول هذا الوقت، تكون الأشبال جاهزة لحياة مستقلة في التايغا.
كيف يدافع الوشق عن نفسه من الأعداء؟
في غابات التايغا، العدو الرئيسي للوشق هو الذئب. تصطاد الذئاب الوشق، وبمجرد الإمساك به، تحاول خنقه. يختبئ هذا الحيوان السيبيري من أعدائه في الأشجار بفضل مخالبه القوية والحادة. كما أنه سباح ماهر.
والولفرين هو أيضًا عدو للوشق.إنها بنفس القوة والحجم. ومع ذلك، فإن هذا الحيوان أكثر تكيفًا مع الحياة الشتوية. إنه أكثر مرونة بكثير، وليس انتقائيًا جدًا في نظامه الغذائي. يستطيع الوشق أن يأكل بقايا الوشق، بل ويستطيع إبعاده عن فريسته. خلال فترات المجاعة، يمكن للوشق أن يقتل حيوانًا ويأكله. عادةً ما تكون هذه الحيوانات ضعيفة.
في سيبيريا، سُجِّلَ نمرٌ يقتل هذا الحيوان. قد تكون الكلاب البرية أيضًا مفترسة لهذا الحيوان، ولكن هذا نادر. لا تتداخل عادةً بيئات الكلاب البرية والوشق.
هناك أماكن قليلة جدًا على الكوكب لا يعيش فيها الوشق. لكن إن أعداد الأنواع في انخفاض مستمريعود ذلك إلى تدمير موطنه الطبيعي والصيد الجائر لهذا المخلوق الجميل. في بعض الدول الأوروبية، هذه الحيوانات على وشك الانقراض.
