الفهد حيوان ثديي مفترس من فصيلة السنوريات. يعتقد الباحثون أن الفهود قريبة الصلة بالفهود. كما تُظهر هذه الحيوانات علامات تدهور وراثي، وهذا ما يفسر ارتفاع معدل وفيات أشبالها.
انتشار
يعيش أكبر عدد من الفهود في الدول الأفريقية، مع بقاء عدد قليل جدًا منها في آسيا. وهناك، لا تزال هناك مجموعات معزولة من هذه القطط البرية في وسط إيران فقط. وحاليًا، لم يتبقَّ منها سوى عدد قليل حول العالم. حوالي 4.5-5 آلاف فرد من هذا النوع. تعيش هذه الحيوانات في المناطق المفتوحة فقط.
الخصائص الخارجية للأنواع
يتميز الفهد بجسمه النحيل العضلي. وللوصول إلى سرعة عالية، يمتلك رأسًا صغيرًا وأذنين صغيرتين مستديرتين. أما صدره ورئتاه، فيتسعان لكمية كبيرة من الهواء.
بشكل عام، يبدو الحيوان هشًا للغاية: يبلغ طول جسمه (باستثناء الذيل) ١١٥-١٤٠ سنتيمترًا، ويزن ٦٥ كيلوغرامًا فقط. ويمكن أن يصل ارتفاعه إلى ٩٠ سنتيمترًا.
يغلب على فراء هذا الحيوان لون أصفر-بني مع بقع سوداء صغيرة غير منتظمة. فراء البطن أفتح قليلاً من فراء الظهر. أما وجه الحيوان، فيتميز بخطوط داكنة تمتد من العينين إلى الأنف. تُسمى هذه الخطوط "دموع الفهد"، وهي السمة المميزة الرئيسية للفراء. مع ذلك، هناك اختلافات في لون الجلد. على سبيل المثال، الفهد الملكي، الذي لديه خطوط على طول الظهرهناك حالات معروفة لحيوانات سوداء بالكامل، أو على العكس، فاتحة اللون بدون بقع. تولد الفهود أحيانًا ببقع حمراء بدلًا من السوداء.
الذيل ملفت للنظر بشكل خاص، إذ يصل طوله إلى 80 سنتيمترًا. طرفه أبيض، وتندمج بقعه على شكل حلقات. يعمل ذيل الفهد كآلية توازن ودفة.
للفهود أرجل طويلة وعضلية. أرجلها الخلفية أطول من أرجلها الأمامية. مخالبها قابلة للسحب جزئيًا فقط، مما يوفر قوة جر أفضل أثناء الجري. باطن أقدامها صلب. للأرجل الأمامية خمسة أصابع، بينما للأرجل الخلفية أربعة.
الأنواع الفرعية
في السابق، حدد الباحثون سبعة أنواع فرعية من هذا الحيوان النادر:
أكينونيكس جوباتوس جوباتوس- أكينونيكس جوباتوس رايني
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- أكينونيكس جوباتوس سومرينغي
- أكينونيكس جوباتوس هيكي
- Acinonyx jubatus radde
- Acinonyx jubatus venaticus.
أكينونيكس جوباتوس جوباتوسومع ذلك، أظهرت الدراسات الحديثة أن Acinonyx jubatus raineyii وAcinonyx jubatus jubatus متطابقان وراثيا.
علاوة على ذلك، فإن الفهود نادرة للغاية لدرجة أنها مدرجة في الكتاب الأحمر باعتبارها من الأنواع المهددة بالانقراض.
نمط الحياة
التغذية والصيد
الفهود هي آكلات اللحوم النهاريةنظامهم الغذائي يشمل اللحوم:
- الغزلان المتوسطة الحجم؛
- صغار الحيوانات البرية،
- الأرانب،
- الظباء.
يُفضّل الفهود الصيد في الصباح الباكر أو في المساء. وعلى عكس فصائل القطط الأخرى، لا يُهاجم الفهود فريسته. ولأن هذا المفترس يعيش أساسًا في المناطق المفتوحة، فإن أسلوبه الأساسي في الصيد هو مطاردة فريسته من مسافة قريبة. بمجرد أن يُلاحقها حتى مسافة 10-15 مترًا، تبدأ المطاردة. أثناء الصيد، يُمكن للفهود الوصول إلى سرعات تصل إلى 130 كيلومترًا في الساعة. تُحقق هذه السرعة في ثوانٍ معدودة. تركض الفهود بقفزات هائلة تتراوح بين 6 و8 أمتار. وعادةً ما تُسقط فريستها أرضًا وتخنقها.
كقاعدة عامة، المطاردة لا تستغرق أكثر من بضع ثوانإذا فشل الفهد في اصطياد فريسته خلال أول 300-400 متر، يتوقف عن المطاردة. مهما بلغت قوة قلب ورئتي هذا المفترس، فإنه لا يستطيعان استعادة الطاقة اللازمة للوصول إلى هذه السرعات العالية بسرعة.
إذا نجح الصيد، يحتاج الحيوان إلى الراحة. خلال هذه الراحة، غالبًا ما يفقد الفهود فرائسه أمام الفهود والأسود وحتى الضباع. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن الفهود، على عكس الحيوانات المفترسة الأخرى، لا تخزن الطعام، مهما تبقى من لحم بعد الصيد. علاوة على ذلك، لا تأكل هذه السنورية إلا الفريسة التي افترستها بنفسها.
التكاثر
تعيش ذكور الفهود بمفردها، بينما تُشكّل الإناث وصغارها مجموعاتٍ وفق تسلسل هرمي مستقر. يستمر موسم التزاوج طوال العام، وخلاله، تتحد الذكور. مجموعات صغيرة من فردين إلى ثلاثة أفرادللحفاظ على منطقة الصيد والإناث التي تسكنها. عادةً، تستطيع مجموعات من فردين حراسة منطقتها لمدة تصل إلى ستة أشهر، بينما تستطيع مجموعات من ثلاثة ذكور إبعاد الذكور الآخرين عنها لعدة سنوات.
لكي تبدأ الأنثى بالتبويض، يجب على الذكر متابعتها لفترة من الوقت. فترة الحمل في هذا النوع قصيرة نسبيًا، تصل إلى ثلاثة أشهر. تحدث الولادة في منطقة منعزلة، وعادةً ما تلد من 2 إلى 6 قطط، يرعاها كلا الوالدين.
ظاهريًا، يختلف الأطفال كثيرًا عن البالغين. شعر رمادي طويلالقطط الصغيرة لها عرف وخصلة لطيفة في نهاية ذيلها، والتي تختفي بعد بضعة أشهر.
تولد الأشبال عمياء، كالقطط الصغيرة. بعد أن تفتح أعينها، تبدأ باتباع أمهاتها التي ترضعها لمدة تصل إلى ثمانية أشهر. تدريجيًا، تُعلّم الأم الأشبال الصغيرة كيفية صيد الفرائس وقتلها. بعد أن تتعلم الأشبال الصيد بمفردها، تترك الفهود أمهاتها. عادةً ما يغادر الذكور في مجموعات صغيرة، بينما تذهب الإناث بمفردها.
متوسط عمر الفهود في البرية هو 10-15 سنة، وفي الأسر يمكن أن يصل إلى 20 سنة.
