النمر الغائم حيوان مفترس قديم، وهو أحد أسلاف فصيلة القطط الكبيرة. لا يتشابه كثيرًا مع الفهود الشائعة، ربما باستثناء نقشة فروه. يُمثل هذا الحيوان حلقة وصل بين القطط الصغيرة والكبيرة.
يعيش هذا الحيوان في نيبال والصين وجنوب الهند الصينية وبورما وجزر بورنيو وجاوة. ويفضل العيش في غابات المانغروف المطيرة دائمة الخضرة، والمرتفعات (حتى ارتفاع 2500 متر)، والسافانا.
يُطلق عليه السكان الأصليون اسم "نمر الأشجار"، لأنه يصطاد ويعيش في الأشجار بشكل أساسي. ويعبده البعض كسلفهم الروحي.
اليوم، هناك 3 أنواع فرعية:
- نيوفيليس نيبولوسا - الصين والهند الصينية؛
- Neofelis nebulosa macrosceloides - نيبال وميانمار؛
- Neofelis nebulosa brachyura - نوع عاش في تايوان، لكنه انقرض الآن.
هذا النمر بحجم كلب كبير. طول جسمه يتراوح بين 1.6 و1.9 متر، ويتراوح وزنه بين 11 و15 كجم للإناث، وبين 16 و20 كجم للذكور.
الذيل طويل جدًا، ويشكل نصف طول الجسم تقريبًا، ويصل طوله إلى 90 سم، ويبلغ ارتفاعه عند الكتف حوالي 50 سم.
الجسم مشدود، قوي، ومرن. الكفوف قصيرة نوعًا ما، والوسادات مغطاة بمسامير صلبة. يمكنه الخرخرة مثل القطط المنزلية.
الرأس ممدود، حدقتا العين بيضاويتان، والقزحية صفراء مخضرة.
أسنانه كبيرة نسبيًا - أنيابه تصل إلى 4 سم - ولذلك يُطلق عليه أحيانًا اسم القط ذو الأنياب الحادة. يستطيع الفهود فتح أفواههم على نطاق أوسع بكثير من القطط الأخرى.
يتميز هذا النوع بلونه المميز للغاية: حيث تنتشر بقع سوداء كبيرة ذات أحجام مختلفة في أنماط رخامية على خلفية رمادية داكنة أو بنية مصفرة.
كما تظهر على الرأس بقع وخطوط سوداء تمتد من العينين إلى الخدين، ومن زوايا الفم إلى الرقبة. ومن مؤخرة الرأس، تمتد هذه الخطوط إلى الكتفين.
تمتد البقع الطويلة على طول الظهر، وتشكل خطًا عريضًا واحدًا على طول العمود الفقري.
على الجانبين، تكون البقع داكنة وباهتة، محاطة بخطوط زاهية. وهذا يُشكّل نمطًا دخانيًا ثلاثي الأبعاد، ومن هنا جاء اسم هذا النوع.
تتكون القائمة بشكل أساسي من الطيور والقرود، وفي بعض الأحيان يمكن للفهد أن يصطاد الزباد النخيلي أو الأسماك أو الزواحف.
وفي كثير من الأحيان، فإنه يهاجم أيضًا الحيوانات الكبيرة - الماعز والجاموس الصغير والخنازير والغزلان.
إنه متسلق أشجار ممتاز ويمكنه حتى أن يعلق رأسًا على عقب من فرع، ويتشبث به برجليه الخلفيتين.
يمكنه السباحة بشكل جيد.
يتمتع النمر الغائم برؤية ثنائية، مما يسمح له بالصيد في أي وقت من اليوم. وهذا يمنحه ميزة كبيرة على القطط الأخرى. يعيش ويصطاد وحيدًا في الغالب.
تعيش هذه القطط حتى 11 عامًا في البرية، وحتى 17 عامًا في الأسر.
التهديد الرئيسي لهذا النوع هو البشر وأنشطتهم. يُستخدم فراء هذه الحيوانات الجميل في صناعة معاطف الفرو، كما يُستخدم لحمها وأسنانها في الطب الشرقي.
هذا النوع مُدرج حاليًا ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض، ويبلغ تعداده حوالي 10,000 قطة. في الأسر، تستطيع هذه القطط التكاثر إذا توافرت لها ظروف مناسبة، مما يُبشّر بالحفاظ على أعدادها واستعادتها.
